— Ну ты же сама себя сейчас закапываешь. Мне теперь каждый раз придется тебя связывать, — качает головой снисходительно, его пальцы больше так не давят.

Наоборот. Он скользит шершавыми подушечками по коже, вызывая внизу моего живота какой-то необъяснимый пугающий трепет.

И почему я вообще смотрю в его глаза и не могу оторваться…

— Не кусай свои губы, малышка, а то я могу и не сдержаться. Лучше податливого женского тела для мужика лекарства нет. Осторожнее, — предупреждает низким вибрирующим голосом, отпускает мою руку и, пошатываясь, все же встает с дивана.

Тянется к заднему карману, достает оттуда мой телефон. Сдвигает брови к переносице, когда экран загорается от нажатия кнопки справа.

Я совсем забыла, что он забрал его вчера.

— Что с телефоном?

— Не работает. Уронила, пока бежала, — ни за что не признаюсь, что дело лишь в симке и одна полная перезагрузка может решить проблему. Еще мне не хватало, чтобы он каким-нибудь дружкам позвонил.

— Точно уронила?

Киваю в подтверждение, зарабатываю очередной хмурый взгляд в мою сторону.

— Ну пошли, что ли. Чинить будем. Ножи острые здесь есть? Вскрыть бы надо.

— А ты умеешь? — спрашиваю быстрее, чем следовало бы.

— Я вообще много чего умею, малышка.

Улыбается так, будто раскусил меня и ждет, как я начну выкручиваться. А я возьму и не начну. В конце концов, может, я его действительно уронила. Он ведь никак не сможет проверить это.

— Тебя зовут хоть как, отчаянная девочка? — спрашивает, пытаясь реанимировать мой телефон.

— Почему отчаянная? — я поглядываю на батарею, стараюсь делать это не слишком заметно.

Мне все время кажется, что пистолет сейчас с грохотом выпадет оттуда. А без него незнакомец все-таки менее страшный.

— Согласись, это прозвучало лучше, чем если бы я сказал, что у тебя с головой не все в порядке, — у него соскакивает нож, на корпусе остается безобразная царапина.

Задыхаюсь от возмущения.

— Да куплю я тебе новый, не нервничай, — отмахивается от меня и продолжает заниматься своим варварством.

Телефон все-таки оживает, его начинает разрывать от уведомлений. Заметив на экране входящий вызов от подруги, я вырываю трубку из рук незнакомца и тут же отвечаю.

Все это время он сверлит меня жестким взглядом, вслушивается в каждое произнесенное мной предложение, а я резко начинаю бледнеть, потому что Рита все же решилась приехать ко мне.

И сейчас она примерно в ста метрах от дома.

4. Глава 4

— Ты рехнулась, малышка? Какая еще подруга?

Я беспомощно перевожу взгляд с экрана телефона на мужчину.

— М-моя… Ритой зовут, — лепечу беспомощно.

— Ее надо выпроводить, — заявляет безапелляционно и снова забирает у меня телефон. — Перезвони и скажи, что тебе надо побыть одной. Придумай какую-нибудь бабскую причину, — он взмахивает руками.

— Ты что, сексист? Можно как-то поуважительнее к женщинам относиться?

— Поводов не было вас уважать.

— Как минимум, тебя родила одна из нас.

Незнакомец на это лишь раздраженно фыркает.

— Послушай, Рита… Она немного своеобразная. В общем, так просто она не отстанет. Поднимет на уши всю базу, но до меня обязательно доберется. Игнорировать ее — не вариант, — рассказываю вкратце о рыжей проблеме, смотрю на квадратные настенные часы.

Две минуты прошло, Рита уже точно успела выяснить расположение моего домика.

— Ты можешь посидеть на втором этаже, а я постараюсь не пустить туда Риту. Придумаю что-нибудь, — развожу руками, предлагая неплохой вариант, с помощью которого получится выкрутиться.

— И оставить тебя без присмотра? Чтобы ты в первую же минуту побежала сдавать меня? — насмешливо выгибает бровь. — Я все никак не пойму, почему ты считаешь меня настолько тупым.