Кто бы это мог быть?

Наряжаться было не во что, все вещи, покупаемые детдомовским, простенькие и дешевые. А значит, и так сойдёт, решила, вернувшись в комнату и оглядев себя в потрепанных джинсах и футболке с остатками какой-то надписи.

Марина Николаевна, заискивающе улыбаясь гостю, поглядывала на Алису, пока та шла по двору. День был жарким, солнце ласкало её распущенные волосы, и в ореоле слепящего света девушка казалась невесомой, сказочно прелестной маленькой феей. Мужчина обернулся, властным жестом велев директрисе уходить.

Лиса остановилась, недоверчиво рассматривая незнакомца. Может быть, у отца была семья на стороне до брака с её матерью, или любовница, которая и родила ему сына? Но сходства между нею и им не нашла. Пожалуй, выглядел он привлекательно, лет тридцати с виду, уверенный в себе, с цепким взглядом холодных синих глаз. Стильный белый пиджак небрежно распахнут, сиреневая рубашка гармонировала со смуглой, загорелой кожей, на холеном, красивом лице легкая щетина. И короткие темные волосы, у висков выбритые почти наголо.

Хозяин жизни. Она таких люто ненавидела и презирала, ибо для них не существовало никаких моральных преград, они полагали, что все, у кого нет толстого кошелька, должны пресмыкаться перед ними.

Красавчик вдруг улыбнулся, обнажив белые, слегка неровные зубы, и в солнечных бликах сверкнула золотая фикса. Лиску охватило страхом, желудок скрутило, и она робко выдернула взором массивные перстень в виде драконьей морды на мизинце незнакомца.

Обомлела, узнавая... Он шагнул ближе, бросил окурок в урну, и повелительно произнёс, кивнув на скамейку:

— Присядем. Не бойся меня, я тебя не съем.

То же самое он говорил и вчера… Алиса опустилась на краешек, вцепилась тонкими пальчиками в дерево, не ощутив даже, как вонзилась заноза.

— Вы не мой брат… — голосок дрожал, как струна, натянутая до предела, горло пересохло. — зачем Вы солгали директрисе? Или она с Вами в сговоре? Вам всё-таки потребовались мои услуги?

С его плотно сжатых, выразительно очерченных губ сорвался вздох.

— Я не для того вчера тебя спасал от незавидной участи шалавы, чтобы сегодня передумать.

— Ну, мало ли… Может, приехали получить с меня должок? — предположила она, чувствуя себя скованно рядом с ним, и стараясь не трястись слишком уж заметно.

— А что с тебя взять? — недобро усмехнулся он, окинув таким взглядом, что захотелось треснуть побольнее по наглой физиономии, но Алиса этого не сделала, силенок не хватит справиться с ним.

— То, что такие, как Вы, берете без спросу! — огрызнулась, пряча глаза.

— Откуда тебе знать, какой я? У меня к тебе предложение.

— Идите к чёрту! Я не продаюсь за кусок сладкого или шмотки! — вскочив, Алиса развернулась и зашагала прочь, жалея, что согласилась выйти.

Догнал он мгновенно, взял за плечи, возвышаясь над нею как гигант, и она съежилась, готовясь завопить так, чтобы сбежались все детдомовские.

— Даже не выслушаешь? Я хочу тебе помочь, дурочка! Ты погибнешь здесь. Выйдешь за ворота, ни образования толкового, ни поддержки родных, ничего. Ни — че — го, понимаешь? А у меня есть возможность всё это тебе дать!

— С какого перепугу Вы вдруг прониклись такой заботой к простой интернатской девчонке?! — насторожилась Алиса, сканируя его взглядом. — думаете, я совсем тупая, поверю в Ваши сказки и с благодарностью упаду на колени, целуя Вам руки?! Отпустите! Или закричу!

— Ты права, — неожиданно согласился он, выпустив её из хватки, выпрямился. — я ничего не делаю от доброты душевной. Если надумаешь, позвони мне. И помни, мое терпение имеет срок годности, ждать вечно я не стану.