Перестаю жевать бутерброд с рыбой, чтобы расслышать.

— Во вторник я буду занят. А вот в пятницу мы точно с Машкой приедем. Угу… Точно. Ждите.

Чего? С кем это он там? Кому обещает, что я поеду с ним куда-то там?

Он всегда так делал. Меня особо не спрашивал. Общение с его друзьями, семьей… Все это входило в мои обязанности. «Не могу», «Не получится», «Не хочу», — не принималось. А я долго и не сопротивлялась. Всегда пыталась всем понравиться в его окружении. Так и иначе, у меня это получилось.

В течении следующих полчаса он меня не трогает, а я отсиживаюсь в кухне, приканчивая вторая чашку кофе. Но когда раздается звонок в дверь, то я подскакиваю.

Мы с ним приходим в прихожую одновременно.

— Уйди, — говорит мне и смотрит в глазок, после чего поворачивает голову в мою сторону и пронзает колючим взглядом. — Ты ее вызвала?

— Кого? — дурочку строю.

Стиснув челюсти, Артем достает из кармана ключи, до которых мне было не добраться, и отпирает дверь.

— Доброе утро, Анна Юрьевна, — приветствует мою мать Артем, открывая дверь пошире. — Сюрприз… Не знал, что вы приедете.

Должна сказать, что отношения у них прекрасные. На этом я и хочу сыграть. Артем не станет меня удерживать в ее присутствии.

— Доброе, Артем. Да я прямо сорвалась к вам после сообщения Маши. Где она?

Хватаю сумку с пола и спешу подать голос:

— Я тут! — толкаю его руку, которой он держится за дверь. — Привет, мам… Сейчас, — надеваю обувь.

— Что случилось-то, Маш?

— Вы проходите, — предлагает Артем.

— Нет! Стой. Нам нужно с тобой пройтись, — выпрямляюсь, хочу ступить за порог, но рука Артема берет меня за локоть. — Пусти, — дергаюсь. — Пойдем, мам.

— Но что…

— Ничего, потом объясню.

На него не смотрю.

Тяну маму за руку от двери, а потом и вниз по лестнице. Затягиваю ее на этаж ниже и уже тут вызываю лифт.

— Маша, объяснись. Маша?..

— Потом… Внизу…

Скажи я ей сейчас, она решит подняться, чтобы зачитать Артему лекцию. Мне оно не надо.

Вещи я не забрала. И не представляю теперь, как буду их забирать. Но сейчас главное, что я смогла вырваться. У него будет время подумать и понять, что я это всерьез. И когда он остынет, мы сможем нормально поговорить и все завершить.

7. Глава 7.

— Да как же так…

И это все, что смогла сказать мне мать на правду о моем бывшем женихе. Я ждала совсем другого.

— А вот так, — встаю с кухонного стула и начинать ходить от холодильника до окна и обратно. — Все своими глазами… А что самое безумное, так это то, что он особой вины-то за собой не чувствует. Это он потом извиняться стал, когда понял, что для меня это обалдеть какая драма. Он… просто отмороженный.

— Не похож он на такого. Он такой внимательный всегда к тебе. Ко мне с уважением…

— Это все камуфляж! — останавливаюсь резко. — Нет, я знала, что он не идеал, что его легко завести, но вот это… Это конец. Он еще этого не понял, но скоро поймет.

— Может… может все не так плохо, как ты думаешь?

Что-что?

— Не поняла сейчас, мам, — подхожу к ней ближе, сидящей по другую сторону стола. — Как может быть не так плохо, когда я сама видела…

— Мужчины порой оступаются. Особенно в таком возрасте. Артему еще и двадцати пяти нет. Возможно, он заслуживает шанса. Он же хочет его получить, верно?

Поверить не могу… Такое не лечится. Она ведь и с отцом так. Всегда оправдания ему придумывала. Даже когда он меня бил. И с каждым прощенным поступком он становится все смелее.

— Ты не меняешься, мам. Я думала, что ты изменилась после смерти отца. Освободилась от иллюзий…

— Не надо о твоем отце. Я просила тебя больше не говорить о нем, — строго.

— Не умри он, ты бы до сих пор от него все терпела. И меня теперь склоняешь к тому, чтобы я терпела. А я не буду! Не буду, слышишь? Я терпеть не буду! — раскидываю руки в стороны. — Артем меня предал. Я ставлю точку. А тебе стоило поставить точку еще до моего рождения. Знаешь, я лучше к Лене поеду, — собираюсь уходить из кухни. — Но есть одна просьба к тебе.