Вербер чуть сбился с ритма. Похоже, моя реакция его озадачила. И это почему-то заставило меня еще внимательней смотреть на сцену.

Когда нас окутала ранняя южная ночь, и фонари начали светить еще ярче, вспарывая синеву сумерек белыми лентами света, ведущий похлопал в ладоши. И Артар остановился.

Дышал он, правда, тяжело. Но не настолько, как другие участники. Поэтому просто замер, глядя только на меня.

Тем временем, ведущий пробасил на всю площадку.

– Как и ожидалось, победил наш Альфа –Артар Ревский. Но еще перед самым конкурсом, он сказал, что снимает свою кандидатуру с претендентов на приз. Так, что победителем стал Эльвир Гаженов!

Верпантера с брейком. Следовало ожидать.

Артар легко спрыгнул со сцены, и пока ведущий перечислял остальную десятку лучших, медленно двинулся в мою сторону.

Я запаниковала. Не знаю почему – захотелось сбежать. И одновременно остаться на месте. Потому что жутко хотелось понять – что же он такое эдакое задумал. Люда хихикала и косилась то на меня, а то на Артара.

Ну да! Ей легче! Она тут всего лишь наблюдатель. А заодно – и стукач! Это же надо было выложить все мои секреты Ревскому!

Предательница!

Артар устремился прямиком к нашему столику. Возможно, присутствующие этого и не понимали – мы с Людой сидели, что называется «на галерке» и прежде чем добраться до нас, Ревскому предстояло здорово попетлять между другими столиками, заполненными отдыхающими.

Но я четко видела, куда устремил стопы альфа. Да и направление его взгляда не позволяло подумать иначе.

И с каждым его шагом мое сердце колотилось все быстрее, мурашки так и маршировали по спине, словно солдаты по плацу. Я шелохнуться не могла. Так и остекленела. Не в силах прервать зрительный контакт с Артаром. Который не моргал, не позволял мне посмотреть куда-то еще. Хотя я и понятия не имела – как ему вообще это удается. Ревский опять медленно, но верно заполнял собой все пространство. Я чувствовала себя в ловушке и одновременно под охраной. В эдаком бомбоубежище, где не страшно пережить даже взрыв ядерной бомбы. Но которое внезапно ограничивает твой мир до собственного масштаба и свободы вдруг сразу становится меньше. Артар одним своим видом лишал меня ощущения свободы и одновременно дарил другое – ощущение полной, безоговорочной защиты.

До встречи с Ревским я никогда подобного не испытывала.

И сейчас совершенно терялась… Просто не знала, как на все это реагировать.

Когда до нашего столика Артару оставалось всего несколько шагов, он притормозил. На мгновение замер, шумно вдыхая воздух. Я видела, как вздымается грудь Ревского и ощущала пряный запах его пота. Футболка Артара в некоторых местах промокла насквозь. И вот что удивительно! Обычно я не выносила запаха мужского пота! Даже своих мужей, даже сыновей! Но сейчас я не чувствовала отвращения, не хотела зажать нос. Мужской, не слишком сильный, похожий на отдушку специй запах Артара казался мне отчасти даже приятным… Во всяком случае, однозначно не отвратительным.

Да ладно! Я сама себе поразилась. Ревский что-то такое прочел на моем лице. Вдруг улыбнулся – немного хищно, и все же несколько иначе чем прежде. Глаза Артара просияли каким-то особенным теплым светом. Ревский кивнул, и отдал мне честь.

В эту минуту почудилось – мир остановился. Застыл, как древние жуки в янтаре – чье мгновение полета или посадки растянулось на века.

Секунды повисли в воздухе как капли воды в невесомости.

Потому что не было времени сейчас также, как нет в невесомости притяжения.

Потому что притяжение сохранялась лишь между мной и Артаром. Невесомое, невидимое, но такое мощное, что и я замерла вслед за вербером. Забыла о взглядах вокруг, забыла о том, что творится на террасе. «Ты говоришь со мной. Остальные не имеют значения»… Пронеслось в голове.