Россия пытается встать «с колен». Но удается плохо. А главное, преодолевают барьер далеко не каждый россиянин. Лишь около десяти процентов из ста смогли перебороть себя, переучить, перестроить под новые реалии и найти способ зарабатывать. Это не работа. Это именно способ зарабатывать, который может в любой момент прогореть, закончится. Нередко провоцируя многочисленные сложности, убытки, необходимость «разгребать» за собой. И даже за собственные ошибки.

Теперь уважаемыми людьми стали обычные бандиты. Кто-то их боится, кто-то уважает в действительности, поскольку смотрит на них с завистью. Кто такие бандиты? Вчерашние выпускники школ или ВУЗов. Вася Пупкин, закончивший медицинский университет с целью спасти своего отца от неизлечимой болезни, вынужден примкнуть к опасной бандитской группировке. Только так он может заработать на лечение отца. Только так у него появляется возможность вывезти его заграницу для прохождения дорогостоящего лечения.

А еще появились челноки. Это и есть бывшие учителя, врачи, ученые, администраторы дворцов культуры. Есть среди них и военные. Каждый из них рискует своей жизнью, когда в очередной раз едет за товаром. Рискует жизнью и стоя на рынке, ведь нежелание делиться, платить дань может плохо обернуться как для самого начинающего коммерсанта, так и для его семьи.

В стране продолжается хаос. Вот только Иришке Ароновой дела до него нет. Она видит, как ее одноклассницы бросили учебу и стали подругами бандитов. Относится к ним с отвращением. Сама Ирочка учится в техникуме на массажиста. В нынешнее время это очень перспективная профессия. Она знает, что у отца проблемы с работой. Но не вдается в подробности.

Летящей походкой Ирочка забегает на почту и берет очередное письмо от Лешки. Он почти отслужил, не прерываясь на отпуск, поэтому должен вернуться немного раньше. Письма пишут друг другу регулярно. Это помогает Иришке пережить очередной день или неделю. Ведь дома тоскливо. Родители что-то тихо обсуждают каждый вечер.

Они не хотят втягивать свою дочь в коварные реалии жизни. А коварство есть.

Лев Никифорович остался без работы. Пенсии за службу не хватает, чтобы прокормить все семейство, ведь Клавдия Святославовна и вовсе осталась без работы и какого-либо дохода. Возможность заработать Лев Никифорович увидел только в коммерции. Как и многие челноки он был вынужден просить денег на бизнес у братков. Те охотно пошли на сделку, да вот торговля у начинающего коммерсанта не задалась. Товар был безнадежно испорчен, а долг оставался висеть. Военный в звании полковника не смог вернуть деньги вовремя, поэтому набежали проценты. Льва Никифоровича поставили на счетчик.

Только благодаря местному заводиле Костяну, примкнувшему к банде год назад, мужчину не трогали, не избивали. Но запугивания и угрозы были. Их муж с женой и обсуждали каждый раз за закрытой дверью и полушепотом, чтобы дочь Ирина не знала всего ужаса происходящего.

Сегодня особый день. Ирина узнала из полученного письма, что Лешка буквально через месяц дембельнется. С радостной новостью она бежит домой.

- Мама! - кричит Ирина с порога матери, но та только тихо и резко машет руками, показывая дочери, что нужно молчать.

- Иди к себе, - Клавдия Святославовна жестко велит дочери, оглядываясь на дверь кухни, которая заперта.

Из кухни слышны мужские голоса. Там говорит и отец. Мать чернее тучи, что не остается незамеченным Ириной. Девушка своенравна, привыкшая делать все, что вздумается. Вот и сейчас она не следует велению матери, а тихо проходит к кухне. Ей достаточно стоять за дверью и услышать пары фраз, чтобы понять, что происходит.