За несколько дней до беседы с Игорем меня прямо с утра неожиданно позвала Лариса. Даже вещи не дала оставить на рабочем месте, прямо с начала рабочего времени ждала меня в отделе. Она затолкала меня в кабинет и повернулась. Лицо серьёзное. Я запереживала. Что могло бы случиться ещё?

– Ларис, какие-то проблемы? Я напортачила что-то с последним проектом?

Как раз вчера я закрыла его и сдала. Наверное, что-то не так сделала, Лара так странно смотрит на меня. Не хватало ещё…

– Ты уволена, Вера.

Мысли вылетели из головы. Я открыла рот и растерянно захлопала глазами:

– Как?… Почему? Что я сделала?

– Поссорилась с Тихомировым. Разве не ясно? Распоряжение сверху заменить тебя.

Опустила голову. Кто бы ещё такое мог сделать? Почему он такой безбожник? Мне ведь его собственного сына теперь кормить нечем будет! У меня есть небольшие накопления, а квартира застрахована, но долго страховая не будет платить за меня в случае потери работы.

– Вер, сядь, – сказала Лариса, сложив руки на груди.

Я молча опустилась на первый попавшийся стул, глядя в одну точку.

– Послушай. Я не хотела бы с тобой расставаться. Если ты решишь вопрос с Игорем, возвращайся. Ты талантливый сотрудник, я тебя возьму назад. Но сейчас не могу оставить.

– Я понимаю. Я всех понимаю, только мне-то что теперь делать? Я ведь не замужем за миллионером, чтобы потеря работы не обернулась для меня катастрофой.

Начальница вздохнула, заметив, как я не сдержалась и захлюпала носом от слёз, налила стакан воды и протянула мне.

– Верка, ну, не глупи. Сделай, как просит Игорь. Ты только выиграешь от его покровительства. Видишь, как он давит? Твоё место решил показать, чтобы не забывалась, с кем ты воюешь. Будешь артачиться и дальше – он тебя совсем утопит и не пожалеет. Ну, несправедливый наш мир, что с этим сделаешь? Всем не быть королями. Он сильнее, он тебя всё равно победит. Будь хитрее. Пойди Игорю на уступки. И тогда Тихомиров позволит тебе вернуться на работу. Я боюсь, что он сейчас и на другое место не позволит устроиться, пока ты не даешь то, что ему нужно.

– Волчий билет организует? – утёрла слёзы и горько усмехнулась.

– Думаю, да. Иначе какой смысл от этого цирка? Тебя сейчас никуда не возьмут.

Лариса достала из сумки бумажные платки, вынула один и протянула мне.

– На. Я тебе помогу, не могу я смотреть, как ты всё это на себе одна тащишь. Но только если ты пообещаешь поговорить с Игорем спокойно.

– Как поможешь? – подняла на неё заплаканное лицо.

– Я тебе буду давать заказы. Как удалённому сотруднику. Мимо кассы. Много дать не смогу, но на кашу с маслом сыну хватит. Но долго мы так не протянем. Тебе нужно искать точки соприкосновения с Игорем. Война с ним только тебя измотает, а ему хоть бы хны, всё равно своего добьётся. Обещаешь поговорить с ним?

– У меня нет выбора. Обещаю.

– Вот так-то лучше. Дай Бог тебе, бедная. Вот ведь не повезло встать на пути Игорька нашего.

Да, Лара права. Пытается помочь мне, но как я с ним должна беседы вести, когда он меня всё больше в капкан загоняет и вынуждает сделать так, как хочет Тихомиров? Подло. Но действенно.

Я ненавижу его так, что трясёт от одной мысли о нём. Но мне ничего не остаётся, кроме как всё же попытаться с ним договориться. Ради Богдана. Мне придётся перебороть свои эмоции, ущемлённое эго и выслушать его. Я постараюсь.

Это очень тяжело. Умом понимаю, но как только он начинает нагло требовать права на моего ребёнка, я начинаю сходить с ума от паники и ненависти. Переклинивает тут же мозг. Буду очень надеяться, что смогу сдержать себя и не дам повода топить меня ещё больше. К сожалению, от него в самом деле многое зависит.