Такой выводок достойно вырастить и выучить – надо суметь. Да детки-то не совсем простые, потенциальные будущие правители же! Девочки, естественно, не в счет, они на престол не претендуют. А вот на высокие военные чины – вполне.

Вот и Таладин – тоже не имя, а скорее переходящий титул, который даруется либо кому-то из старших дочерей, либо особо сильных эльфиек из приближенной аристократии. Это правая рука, доверенное лицо и советница Алантаны… Короче, Аарахарн, блин, в юбке!

Пардон, учитывая традиции этих мест – в набедренной повязке.

И, когда эта золотая ящерица приволокла меня к границам Забытого леса, я вовсе не мечтала и не ожидала такой награды буквально ни за что. Но вскоре прекрасно поняла, от чего Владычица дала мне не только подобную власть, оказала великую честь, и доверила собственных детей. Она просто желала наказать свою прошлую Таладин, которая задрала нос и совершенно забыла о своих обязанностях!

В общем и целом, меня приютили в обмен на услугу, и я всерьез собиралась здесь задержаться на неопределенный срок. Но только почему мне кажется, что с приездом делегации мои планы пойдут кому-то под хвост?

Или… под все девять сразу?

- Спасибо, что напомнил, Аттанхэш, - натянув упрямые штаны, раскорячившись в положении сидя, скривилась я. – Это намек, что мое присутствие обязательно?

- На официальном приеме послов домена золотых драконов? – типа удивился крылатый. А потом усмехнулся. – Понятия не имею.

Я насупилась. Вот гад он. Как есть, гад!

- Лесь, это действительно был намек, - как всегда, намного раньше разобравшись в ситуации, как-то недовольно хмыкнул Аарахарн. – На церемонии мы быть обязаны. А вот на неофициальной встрече – нет.

- А будет еще и такая? – изумилась я.

В ответ на меня со всех сторон посмотрели так, что мне стало очень стыдно…

Ну да, ну да. Где тотальные знания темноэльфийского политического этикета, а где я?

- Сам ей объяснишь? - опуская руки, небрежно хмыкнул дроу. И едва глянул в сторону младших братьев, но и этого хватило, чтобы вся не святая троица разом встала по стойке «смирно». – А вы домой. Живо.

И пф-ф-ф! Только крылышки в воздухе махнули!

Вот я поражаюсь местной логике. Для чего поручать трех малявке такой же малявке, если есть суровый старший брат? Они ж при нем даже неправильно дышать боятся!

Но да, воспитывать подрастающее поколение – это не мужское занятие в границах Забытого Леса. У них тут вообще, дети до определенного возраста за эльфов не считаются. Им многое позволено, с них ничтожный спрос и к ним до чертиков снисходительное отношение. Как с домашних хомячков, блин!

Собственно, поэтому Дрогар ди Рейн, обучающийся сейчас в академии, официально считается младшим в королевской семье. Три самых мелких телепузика просто ни в счет!

- Лесёнок, боюсь, что наш с тобой выходной обломается, - мягко улыбнулся Аарахарн. И бросил мимолетный взгляд куда-то за мое плечо. – Прямо сейчас.

Я окончательно впала в уныние, только губы растянулись в такой улыбке, что чуть не треснуло лицо:

- Мое присутствие не обязательно, но слинять я не успею. Они уже здесь. Да?

- Ага, - пнув какой-то мелкий камушек босой лапой сорок восьмого размера с по-детски розовой пяткой, подтвердил дракон.

Пришлось нехотя повернуться… и застонать со всем имеющимся у меня отчаяньем, с трудом различив тройку приближающихся к пляжу мужчин. Нет, факт их присутствия меня не слишком парил, если честно. Хотя единственный день, выделенный нам Алантаной на отдых, было искренне жаль.

Больше пригибало к песочку осознание, что всех троих послов домена я прекрасно знала.

И, судя по их вытягивающихся лицам, они меня тоже запомнили раз и навсегда…