– Ну как водилось на Руси? – голос подруги слышался уже из кухни. – Звери – сила нечистая…

– Это точно, – пробурчала я. – Поэтому я сначала в ванную!

Арсенал ванной Елки был за пределами мечтаний, даже из лягушки сделалась бы царевной благодаря всем тем баночкам и бутылочкам, которыми изобиловала вся стенка над ванной. А вспомнив о встрече, на «царевне» я не остановилась и в кухню явилась скорее «богиней».

– Ого! – восхищенно выдохнула Елка. – Красные губы? И… – потрогала волосы, – влажный эффект! Отличный выбор.

Я томно повела взглядом:

– Ну что, смерть Правящему? – и прыснула.

– А он Правящий? – Елка поставила передо мной большую чашку кофе с молоком и опустилась на соседний стул.

– Угу. Еще какой.

– Ничего себе… – подруга задумчиво подперла щеку рукой. – Как кстати вчера прошло?

Я сделала большой глоток кофе и, придирчиво изучив бортик кружки на предмет чистоты, пожала плечами:

– Я сбежала.

– Гнался за тобой? – чуть не поперхнулась подруга.

– Таким, как он, гнаться не надо, – покачала головой. – Он потребовал, чтобы я занималась договором.

Елка моргнула:

– Ты думаешь, специально?

– Конечно, – закатила глаза.

– Очередной волчонок падает к твоим ногам…

– Он – тигр.

– Тигр? – удивилась Елка. – Как вы это видите?

– Не сразу. Видение зверя – своеобразный запрос на более близкий контакт.

– Ничего себе… – заинтересовано подалась вперед подруга. – Слушай, ну а, может, он…

– Нет, – хлопнула ладонью по столу и спохватилась: – Прости. Но с меня хватит. Пусть идут к чертям! Я на год наелась Глеба…

Но не успела я договорить, у Елки зазвонил мобильник. Она только на секунду поднесла его к уху, распахнула широко глаза и передала трубку мне.

– Карельская! – прогремел громом голос Магистра. – Ты почему мне не позвонила?!

– А что случилось? Я опоздала?

Трубка проникновенно набрала воздуха в легкие и снова грянула свирепством:

– Ты какого черта не позвала меня?! Я бы этого волка из шкуры вытряхнул! Ты хоть понимаешь, КАК ты важна?!

Я понимала. Вот уже целую секунду. И стало горько, что важна я только, как «ходок»…

– Алиса, как бы я потом Мирославу в глаза смотрел?! А как мне самому с этим жить?!

Кажется, нет, не только… Зул звучал с настоящим надломом в голосе, и ведь я знала, что он беспокоится по-настоящему. За своих людей он был просто настоящим Горынычем. Я сглотнула и поднесла чашку к губам.

– Как вы узнали?

– Он мне позвонил, представляешь?

С трудом…

– С твоего мобильника.

Ну да, я же все оставила Глебу в качестве сувениров.

– Мучается?

– Еще недостаточно, но я это исправлю…

– Зул Вальдемарович, не надо, – мотнула протестующе головой, будто он мог видеть. – Я в порядке и разберусь сама, но все равно спа…

– Я тебе разберусь! – рыкнул Горыныч. – Алиса… поговорим при встрече. Как ты сейчас?

– Все хорошо. Как новенькая!

Почти была уверена, что он качал неодобрительно головой.

– Емеля будет через сорок минут. До встречи. И поцелуй Елку в носик от меня.

Я округлила глаза и широко улыбнулась:

– Откуда он знает, что я те… Погоди, и Максима Валерьевича назвал Емелей!

Та только развела руками, а я прыснула со смеху.

– Это же Зул! Пошли одеваться!

Через полчаса я уже выскочила из подъезда, чувствуя себя если не отлично, то вполне сносно. Елка вырядила меня в белую обтягивающую блузку с декольте и юбку-карандаш ниже колен.

– Пусть знает наших! – приговаривала она, сосредоточенно подбирая мне обувь. – Небось, в Швеции у него одни песцы с веснушками! Не на чем взгляду отдохнуть…

Я сильно сомневалась, что у Алекса есть проблемы с тем, чтобы на ком-то отдохнуть. Но решительно выбросила эти глупости из головы – отработаю день и домой. Забываться и забывать – вот мой девиз на ближайшее время.