– И вы одна собираетесь идти? – удивляется он.

– А что такого? Все улицы освещены, возле школы камеры повесили.

– Я вас одну не отпущу. Пойдемте, провожу.

Он разворачивается и идет к калитке на выход.

– Мне неловко, не надо. – В лицо мне бросается кровь.

– Не обсуждается, идем.

– Спасибо.

Я посылаю ему измученную благодарную улыбку.

Он любезно открывает дверь перед нами. Мне действительно некомфортно ходить одной ночью. Тем более с постоянным ощущением того, что кто-то за мной следит. А сегодня мы особо припозднились. Одно дело на закрытой, полностью освещенной территории с камерами и охраной, другое – по безлюдным улицам почти в двенадцать ночи. Ко всему прочему, мне льстит компания такого красивого молодого человека. Я прекрасно понимаю, что это просто поступок хорошо воспитанного мужчины и меня дико ранит, что в моем муже этого не развито вообще.

– А вы часто так один гуляете?

Позабыв о холоде, я пытаюсь держать спину прямо и вытягиваю шею.

– Нет, просто прогуляться не часто выхожу, – грустно улыбается он.

«Наверное, нет свободного времени», – проносится в голове.

– А вы не думали, что надо было потеплее одеться? Не май месяц.

Я исподтишка смотрю на его неплотную, но очень красивую, толстовку и тонкий жилет. Возможно, пуховый, но не на такую же погоду. Он одет во все черное, прямые джинсы круто сидят на его длинных, стройных ногах. Ботинки массивные и брутальные. Видно, что вся одежда качественная и дорогая. Может, ему все стилист подбирает? Или, может, он сам связан как-то с модой?

Денис у меня не заморачивается с одеждой. Хотя получать ее в подарок любит. Но вот комбинировать не умеет.

– Я не мерзну. Меня Иван зовут.

Мы с Луи еле поспеваем за ним, больно шустрый. Видя это, он притормаживает.

– Извините, привык ходить быстро.

– Вероника, можно Ника. С вашими ногами неудивительно. У вас один шаг как мои три.

Мы знакомы уже минут тридцать, и я понимаю, что он не такой странный на общение, как показалось вначале. Просто спокойный. Болтаю тут в основном я.

– Завтра тоже так гулять пойдете?

– Хотите опять проводить?

Я сама удивилась своей наглости, но это вылетело случайно и, наверное, не к месту. Звучит глупо. Я тушуюсь и заметно смущаюсь. К чему это все? Дома спит муж. У меня никогда не было мыслей крутить где-то с кем-то романы на стороне. Я на все сто процентов эти годы была верна и надежна. Уверена, Денис тоже. Да и какой роман у меня с таким, как Иван? Бред какой-то.

– Проведу. Нечего вам одной ходить ночами.

– Я не одна, я с Луи.

– Да, защитник тот еще. – Он оценивающе смотрит на мою собачку.

Дальше мы идем молча. Периодически останавливаемся у фонарных столбов для обнюхивания собачьего чата. Дойдя до калитки нашего двора, я долго не могу найти магнитный ключ. В карманах чего только нет: пакетики для уборки собачьих дел в большом количестве, несколько упаковок салфеток, спутанные наушники, телефон.

«Надо сумочку маленькую с собой брать, некрасиво все в карманы пихать так», – делаю себе пометку.

Наконец нахожу ключи.

– Мячик забыли, жалко. Наш любимый был, – только замечаю я.

– Это я оставил его на скамейке. Заберу сейчас, в следующий раз отдам.

– Да ну что вы, мы сходим в магазин, поищем такой же. Спасибо большое. За компанию, и что проводили. Доброй ночи, – нервно лепечу я.

– Доброй ночи.

Иван вновь помогает открыть калитку и пропускает нас во двор. Я улыбаюсь, киваю еще раз, и мы уходим. Стараюсь идти прямо, красиво и не оборачиваться. Главное – не споткнуться, что будет вполне в моем стиле. Сомневаюсь, что он смотрит нам вслед, но все равно нужно держать марку.