А на завтраке меня встретили как-то странно. Тинки в поле зрения не обнаружилось, та смурная девица едва ли не зашипела, когда я приблизилась, собираясь сесть за ее стол. К зазнайкам садиться не хотелось. А за стол к ведьмам из шабаша — вроде как не по рангу. В итоге направилась к пустующему столику в отдалении.

Сижу. Жую. Никого не трогаю.

И тут рядом садится… Верховная. Вокруг, кажется, даже ложки в воздухе зависли от удивления, про еду народ напрочь позабыл.

— Ты что же свою новинку раньше времени раскрыла, — покачала головой ведьма, и такое странное у нее выражение лица было, словно все в ней борется и к согласию прийти не может. — Если ничего иного не сделаешь… То… Ну ты понимаешь. А я… Хотела бы помочь, но это против правил.

Ой ли? Вопрос спорный: и насчет ее желания, и насчет возможностей. Но я промолчала. Какой смысл рассказывать очевидное про подбор членов команды на первом этапе и прочее. Но что-то в ее отношении изменилось. И тут меня осенило: она просто-напросто хочет такие же функции метле добавить, но гордость попросить не позволяет. Хм… И это даже хорошо, можно и себе что-то полезное отжать.

— Для отбора у меня другая поделка будет, — отвечаю, замечая, что Верховная не удивлена, собственно ей ничего не стоило выяснить у своей подопечной: какие ингредиенты заказала и что для апгрейда метлы использовала. — А вы не знаете как метлу улучшить? — спрашиваю.

— Не «выкай», чай не при королевском дворе, — скривила четко очерченные губки ведьма. — И тебе ли такие вопросы задавать?

Я лишь вздохнула. Но Верховная молчала, выжидая, пришлось признаться:

— До того, что Тинке сделала, я сама случайно дошла, уже после ухода наставницы. А как сделать, чтобы метла пошустрее была… То есть, побыстрее, порезче на поворотах, что ли? Не знаю. И подсказать некому.

На язык так и просились слова — маневреннее, скоростнее, но есть ли у них такие понятия вообще? Что-то в голове у меня все смешиваться стало, прошлое мое, ее. Где-что-чье? Уже и не различишь. А значит, надо быть поосторожнее в высказываниях.

— Что же, девочка, тут я могу тебе помочь, — с явным облегчением отозвалась Верховная. — А ты мне…

Так мы с ней и заключили договор: она мне маневренность метлы повышает, я ей автозапуск и противоугонку, с призывом.

Ну, а после… После продолжился отбор. Кандидатки нервничали, а я после удачного эксперимента с Тинкиной метлой пребывала в полной уверенности, что все получится, ну и еще предвкушала чей-то провал. Да-да, и пусть прежде мне подобное было не свойственно, но видимо гордое звание ведьмы накладывает отпечаток на характер. Тем более, что никто из оставшихся участниц симпатии не вызывал, а их провал приближал меня к цели.

Вскоре нам выдали необходимые ингредиенты, и мы принялись за работу. Я старательно бубнила себе что-то под нос, а руки сами собой делали свое дело. Намучилась больше всего не с самой конструкцией или ее программированием, а с измельчением и смешиванием ингредиентов, которые требовалось как-то применить. Вопрос как?

— Тебе не обязательно это пихать внутрь поделки, — сжалившись надо мною, пискнула Мика. — Наговор над смесью сделай, а потом свою конструкцию положи на плошку, пусть типа заряжается. Заодно скажешь, что для повторного создания сможешь те же заготовки использовать. А то твоя Тинка слезами изольется вусмерть, если ведьмы себе такие тарелочки захотят.

Тинку было жалко. Как ни крути, она единственная здесь привлекла мое внимание, и, пусть и была скована требованиями Верховной, но все же проявила дружелюбие.

В итоге свое задание я выполнила быстрее всех. А учитывая то, что у двух девушек с самого начала все пошло не так, то вопроса о моем зачислении в элитный ведьмовский клуб даже и не возникло. Навигатор, урезанной модификации, оценили по достоинству и даже сразу заказ сделали на несколько штук, как и на апгрейд летательных средств. Особенно всех впечатлил веселый, задорный голосок в наушниках: «Цель обнаружена! По метлам, милые дамы!». Что их больше впечатлило? Сам факт озвучки маршрута, возможность слышать рекомендашки по путям продвижения к цели, отображающаяся на карте схема или эта частичка лести в виде «милых дам»? Не знаю.