– Погодите, – воскликнула я в безнадежной попытке остановить надвигающийся кошмар. – А как до этого года организовывался осенний бал? Был же вроде специальный комитет?

– Был, – нехотя ответил ректор.

– И-и-и-и? – подтолкнула я господина Коулуса к рассказу.

Ректор с недовольным видом потер пальцами друг о друга в универсальном жесте, символизирующем деньги.

– У нас что, кончились деньги на содержание специально обученных людей? – удивился дракон.

– Нет, эти специально обученные люди слишком, кхм, творчески подходили к освоению выделенных средств, – раздраженно ответил ректор.

– А мы типа не будем? – невинно спросила я.

– Господину Драгбладу незачем, он и так обеспечен. А тебе совесть не позволит, – уверенно заявил ректор.

– Да?! – поразилась я.

Не хотелось разочаровывать присутствующих мужчин, но ради выживания совесть могла мне позволить многое. Даже саботировать осенний бал!

– Да, – кивнул господин Коулус. – Ты же хочешь золотой диплом и исключительные рекомендации по выпуску?

У-у-у-у, шантаж! Как низко!

И действенно, чего уж там.

– А на эту нашу самодеятельность будет какой-то бюджет? – спросила я, мысленно представив, что пытаюсь заставить факультет изящных искусств изобретать украшения для бального зала.

– Конечно, – кивнул ректор. – По согласованию со мной.

Я замолчала, поскольку адекватные аргументы иссякли, а для неадекватных я еще недостаточно отчаялась. Зато дракон удивил и задал вполне разумный вопрос.

– А по какому поводу комиссия? – задумчиво спросил Демиан.

– Просто комиссия, – резко изменился в настроении ректор.

– А из кого состоит? – поинтересовался дракон таким вкрадчивым тоном, словно это не мы были на ковре у Коулуса, а он у нас. Ну, у Драгбалада, точнее.

– Состав еще уточняется, – сжал в тонкую недовольную линию губы ректор.

Я невольно покосилась на дракона, но тот лишь понимающе покивал.

Собственно, тут и я могла понимающе покивать. Получается, под господина ректора активно копали, а он откапываться активно не хотел. Существовали ли для этого реальные поводы или просто в министерстве просвещения образовалась новая метла, мне было неизвестно. Да и, если честно, первопричина была не так важна, как последствия.

К сожалению, в моих интересах было, чтобы Коулус досидел в своем кресле до конца этого учебного года, потому как новому ректору может взбрести в голову, что одинокой сиротке совершенно не нужен золотой диплом с хорошими рекомендациями.

А мне он был нужен! Очень-очень!

– Если вопросов больше нет – можете идти, – милостиво отпустил нас ректор.

Я бы еще поупиралась, но дракон величественно кивнул и отправился на выход. А спорить с ректором в одиночестве у меня не хватило бы массы тела и авторитета при всем желании.

В общем, вышли мы с драконом из ректората. Я думала, парень сейчас предложит вместе позавтракать и обсудить какие-нибудь вопросы на тему поставленной задачи.

Но, конечно, куда великим ящерицам до простых смертных.

– Эй, ты куда?! – возмутилась я, увидев, что парень быстрым шагом направился на выход, забыв о моем существовании. – А бал?

– С удовольствием послушаю твои предложения, – кинул дракон, даже не соизволив обернуться.

Вот же ящерица высокомерная! И на кой демон соглашался, если не собирается помогать?

Демиан

Дракон внутри выл, рычал и рвался на свободу. И я едва ли не бегом рванул на выход из административного здания, чтобы не перекинуться прямо в коридоре.

Свежий осенний воздух ворвался в мои легкие, и я прислонился спиной к каменной колонне, с трудом вспоминая дыхательные практики, что не нужны были мне с пубертата.

Каждый, кому посчастливилось унаследовать древнюю магию, должен укротить своего дракона. И это малоприятное занятие проходит в родовых землях, где замки пропитаны древней магией, а окрестности безлюдны.