Как выбирались эти самые несчастные истинные, книга не объясняла – автор явно был не посвящен в такие тонкости. Но предполагал, что не без участия того самого дракона внутри дракона. Потом автор вспоминает какие-то задокументированные случаи, из которых строит гипотезу, что дракон не всегда знает, на кого божественная сила драконьей любви укажет. И это придавало мне надежду на счастливое избавление от метки раньше, чем меня найдут.

Ну или не менее счастливое бегство из столицы в обнимку с дипломом, тут уж как повезет.

Дальше книга довольно подробно рассказывала, как драконы ухаживают. Если кратко – драконы ухаживают пафосно и со вкусом, но выбранных девиц, как только те соглашаются на межвидовые отношения, утаскивают к себе в холодные и темные замки, и больше их никто не видит.

Автор не исключает, что девиц едят драконы внутри драконов.

Я, честно сказать, считала, что, когда тебе в нагрузку к мужику с такой животинкой внутри дают замок, кучу земли и задачу рожать много и часто, вообще не до променадов по набережной человеческих городов.

Под конец автор давал наставление всем юным девам, мечтающим выйти замуж за дракона – виться вокруг них почаще, желательно тереться о них всеми частями тела, чтобы понравиться дракону внутри дракона, и тот своей драконьей магией определил понравившуюся в качестве жены.

Ужас.

Я покосилась на висящую на спинке стула сумку, где ждал своего часа томик по магическим символам. Руки чесались сравнить печать со справочником, но я понимала, что делать это нужно под покровом ночи и одеяла. А лучше – в какой-нибудь пустой аудитории в самом дальнем закутке академии, куда даже пауки заходить ленятся.

Собрав книги и сделанные заметки, я еще немного посидела в библиотеке, размышляя обо всей этой нелепой ситуации и о том, за что из внезапно свалившихся проблем хвататься в первую очередь.

Хотелось бы за метку – но до ночи эту затею пришлось отложить.

Второй по срочности проблемой был бал. И не потому, что он мне очень нравился, а потому, что золотой диплом мне был необходим для выживания.

Ну и где-то в хвосте моих панических задач плелись пары (прогулянные и предстоящие), но на фоне остального это не проблема, а так… даже на мелкую неприятность не тянуло.

В общем, путем несложных логических рассуждений пришлось прийти к выводу, что лучшее, что я могу сделать сейчас для своего счастливого будущего – раздобыть план этого несчастного бала за предыдущий год и в лучших студенческих традициях списать с него все полезное.

Осталось его найти.

Демиан

Обычно к тридцати годам у драконов развивается что-то вроде чуйки. Мы срываемся в путешествия по миру или, наоборот, начинаем слоняться по окрестностям дома, влекомые зовом.

Зовом истинной.

Как показали века практики – его можно игнорировать. И ничего смертельного в этом нет.

Хорошего, впрочем, тоже.

Обряд, что я провел, пестрел предупреждениями и предостережениями. Дракон не должен быть юн, дракон не должен быть стар, дракон должен обладать магией, дракон должен понять своего дракона, а еще неплохо было бы повидать мир…

Много чего должен был сделать дракон, прежде чем окончательно отчаяться и призвать метки.

Но я отчаялся раньше, чем успел выполнить все пункты по списку и, можно сказать, мне повезло. Истинная оказалась где-то рядом! Но зова все еще не было, и искать девушку предстояло вслепую.

Отправив старосту-без-имени разрабатывать план бала, я отошел от административного корпуса и задрал рукав пиджака. Честно говоря, я рассчитывал, что метка сработает как компас и приведет меня к невесте. При самом плохом раскладе до конца сегодняшнего дня вопрос будет снят. Дракон, правда, надеялся, что до конца дня мы утащим девушку в родовой замок, я же рассчитывал хотя бы на целомудренную прогулку.