Тут я, конечно, брешу безбожно, бывший Темный Властелин явно не наш Иван Грозный. Но девочке жуткая байка только на пользу пойдет, в следующий раз сто раз подумает, прежде чем с незнакомыми жрецами на кладбище идти!

Да и вообще, у меня там, в таверне, родной ушастик неизвестно что творит, и непонятно как из сложного положения выходит. А я тут всякой ерундой занимаюсь!

Кстати, о насущном. В какой, собственно, стороне это «там», и где конкретно находится это «тут»?

Кто б ответил…

- Ну, тогда я пойду? – проникнувшись моим коротким рассказом, еще больше расхрабрилась девица, начиная потихоньку нащупывать босой белой пяткой холодные каменные ступени у алтаря. – Можно?

- Валяй, - рассеяно махнула я рукой, рассматривая озадаченно переглядывающихся между собой жрецов Забытого культа. Или Забытого Князя?

Ай, один фиг.

Только сегодня в таверне рыбаки рассказывали, будто развелось этих культов, жрецов и ритуалов столько, что обычные темные, светлые, да бытовые маги на их фоне уже просто не котируются.

А вот Дархон, наоборот, обмолвился, будто в возвращение самого главного Темного давно толком не верит никто, даже наместник в Бриге.

Ну, и кого из них прикажете слушать?

Впрочем, чокнутых фанатиков, таскающий на кладбище козлиный череп чисто по приколу, а не в надежде натурально вызвать Сатану, и в моем мире хватало. Так что стоит ли на местных пенять?

- Так ты не Князь? – подозрительно покосился на меня глава банды отбитых на голову, поднимаясь с колен. За ним потихоньку потянулись и остальные, начиная роптать и переглядываться.

Пока еще вроде тихо и скромно… а там, гляди, и до бунта недалеко.

Эх, бедный главный жрец, решивший, что он лучше предыдущих. Зачем вам этот Князюшка-то сдался? Замок его давно разворовали, достижения обесценили, былое величие – и то похоронили.

От него давно остались только пара древних артефактов, бедствующая академия, да главная роль в страшных сказках, которыми детей по ночам пугают.

- А похожа? – искренне изумилась я.

Жрецы между собой снова переглянулись, пока предыдущая жертва интенсивно драпала по кустам. Кстати, интересно, и что ей за добровольное жертвоприношение пообещали? Руку и сердце того самого Князя Тьмы? Так они если и остались, то истлели уже до такого состояния, что их даже над дверью в качестве оберега не повесить!

- Нет, - самый главный ненормальный вдруг шагнул вперед, тыкая пальцем в мою сторону. – Ты знак, посланный нам Князем!

- Чего? – изумилась я неожиданной логике кладбищенских фанатиков. – В каком смысле?

- Ему в жертву мы принесем тебя! – тонким, праведным фальцетом истинно верующего взвыл дяденька, хватая меня за обе руки разом.

От неожиданности, визжала я громче предыдущей жертвы!

А еще брыкалась, кусалась, пиналась… Но остальные мужики живо стянулись в кольцо, и еще живее сдернули с меня одежду. Как могли, быстренько разрисовали невкусно воняющей тушью, зверски краснея не от красоты моей небесной, а от выражений, которыми я их щедро одарила в порыве «благодарности».

Что поделать, исконно русский мат в любом мире не очень переваривали! Даже если значение почти всех слов оставалось загадкой.

А затем, коротко помолившись тому самому Князю, недолго, но качественно мучаясь, принесли меня в жертву, незатейливо тыкнув острым кинжалом меж ребер.

Честно говоря, вот настолько глупо я еще ни разу не умирала.

… - О, Темный Князь! Услышь наши молитвы, яви нам свой лик, даруй нам свою силу, одари врагов своих проклятьем!

- Да как же вы достали со своим Князем, - закашлявшись, я резко открыла глаза на том самом алтаре, где воскресла до жертвоприношения. – Сдались вы ему, как русалке лопата!