Спустя полчаса подросток вышел из подвала тем же путем, что и пришел, запер замок, поднялся по лесенке вверх и вступил во двор, где все оставалось тем же, разве что пяток машин покинули свои привычные места – хозяева отправились по делам.

Петя пересек двор и вышел за калитку кованого ограждения. Рюкзак его заметно опустел.

Оказавшись на проспекте, по которому уже двигалась привычная для центра города толпа, мальчишка набрал на сотовом номер Никиты. Студент тут же ответил. На том конце трубки слышались звуки умывания, студент и сплюнул воду: зубы чистил, недавно проснулся.

–Привет, – сказал в трубку Петя, лавируя в толпе против ее течения, – Никит, я все придумал. Ахнут – обещаю.

«Козлик» обрадовался.

–Где именно будем прятать? – спросил он.

–Там, где и должен быть египетский крест – ты ведь знаешь, что это египетский крест анкх?

Студент промычал что–то невнятное, Петя усмехнулся.

–Мы спрячем его в подвале прямо под Эрмитажем, тебе же сказали, я профи по тайным местам.

Студент удивился, но обрадовался еще больше, что было понятно по его бодрому голосу.

–И когда приступим?

–Можно прямо сегодня вечером, – легко произнес Петя, – А сейчас, извини, у меня экскурсия.

И он сделал отбой связи.

Весь обратный путь домой Петя невольно смеялся, представляя себе физиономию Никиты, когда тот попадет в поставленную ловушку. План был действительно остроумный: на балке под потолком в узком проходе парень пристроил сооруженную ночью «мумию», а под «мумией» на полу под фанеркой припрятал резиновую игрушку–свистульку.

–И что она в нем нашла? – вслух произнес Петя, поворачивая в свой переулок, – Ведь дурак дураком. Ничего. Скоро убедится.

***

День прошел в ожидании вечернего аттракциона. Дед по обыкновению занимался своими «трудами», а точнее, посидел часок за рукописью, а потом пропал на пять часов, сказав Пете, что отправляется в парк на сеанс одновременной шахматной игры с двадцатью пенсионерами.

Днем на пять минут вышла на видеосвязь мама, звонила из какой–то пещеры, интересно, почему в пещере была такая отличная связь, никаких перебоев с интернетом?!

Наконец, на улицах зажглись фонари, что означало приближение ночи. Очередной белой ночи. Петя ждал мотоциклиста и свою даму сердца на проспекте, в том месте, откуда шел поворот на арку с чугунной оградой.

Когда мотоцикл лихо развернулся рядом, Петя испытал невольное чувство зависти и стыда. Марина сидела за спиной Никиты, и они смотрелись как красивая влюбленная пара. На Никите был костюм, из–за которого студент сильно смахивал на какого–то кибертуриста из ближайшего будущего. За спиной висел рюкзак.

–Салют! – «Козлик» явно был в приподнятом настроении, впрочем, похоже, его всегда отличал здоровый оптимизм.

–Привет, Чумичка! – добродушно сказала девушка, снимая шлем, и ее блестящие волосы рассыпались по плечам.

Марина была в обычных кроссовках, джинсах и футболке – сплошное легкомыслие!

–А я сапоги от костюма химзащиты прихватил! – продемонстрировал свои ноги Никита. Хвастун.

Студент достал из рюкзака налобный фонарик и укрепил его на голове. Ничего не скажешь – подготовился основательно.

–Значит, не передумали? – буркнул обоим Петя.

Никита и Марина насмешливо переглянулись, «Козлик» покровительственно похлопал парня по плечу.

–Мой девиз – не падать вниз, труба зовет – только вперед! – продекламировал он, а потом добавил, – Ну, куда идти?

Петя хмыкнул. А Марина лишь бросила на Никиту очередной восхищенный взгляд. Господи, что не так с этими красивыми девчонками?!

Мотоцикл остался стоять у обочины. Петя провел ребят через арку, затем – через безлюдный двор, из окон дома в эту душную светлую ночь доносилась эстрадная музыка, и остановился у входа в подвал. Все–таки грызли сомнения.