Я не смогла удержать взволнованный вздох. Траэс и наш кормчий опустились рядом на колени и, не отрывая глаз, следили за этим Чудом. Их губы беззвучно шевелились, словно в молитве. Царевич порывисто встал и прошёл на нос ладьи, жестом приглашая подойти к нему.

– Это только начало! – прошептал он. – Смотри внимательно!

Тутмос поднял голову и цепким взглядом принялся оглядывать высокое небо, которое очень быстро становилось бархатно-чёрным. Скоро стали появляться редкие звёзды, потом бриллиантовая россыпь превратилась в великолепную карту знакомых созвездий.

– Уже скоро! – хрипло проговорил молодой царевич. – О, Великий Осирис!..

Его волнение передалось и мне. Траэс и кормчий неподвижно стояли рядом в напряжённом ожидании. И вдруг…

Наверное, ничего не бывает вдруг! Откуда-то из глубин Вселенной яркий белый луч света упал на вершину пирамиды. Она заискрилась невероятным серебристым инеем. Это явление длилось всего несколько секунд. Потом луч погас, но пирамида, словно отзываясь, пустила новый мощный сноп света. Вскоре снова пришёл «ответ», но на этот раз луч проник внутрь Большой Пирамиды. Наступила полная темнота.

– Всё, – сказал Тутмос. – Всё закончилось.

– Что это было?! – в изумлении спросила я.

– Не знаю. Это явление происходит только раз в год, и тебе посчастливилось наблюдать его. Вот видишь, насколько я тебе доверяю?!

– Я благодарна тебе за такую возможность.

Воцарилась тишина. Первым её нарушил кормчий, приказав зажечь фонари, потом Траэс что-то воскликнула, и они разговорились. Ни я, ни царевич не обратили на них особого внимания. Я всё ещё находилась под впечатлением от увиденного, а Тутмос казался задумчивым.

– Никогда не видела ничего подобного! – сказала я. – Можешь ли ты объяснить это?

– Над этой тайной бьются уже многие поколения жрецов и астрологов, но никто не может дать ответа. Все, кто пытался проникнуть в Большую Пирамиду, погибли или сошли с ума. Неясно даже само предназначение этого грандиозного сооружения, столь ревностно охраняемого богами. Говорят, что её приказал построить фараон Хеопс в качестве своей усыпальницы. Но я не верю в это. Если бы я мог найти ответы на все вопросы, которые так волнуют меня!..

С какой пылкостью он произнёс последнюю фразу! Тутмос не был похож на сдержанного юношу, каким он изображён в книге. Царевич глубоко вздохнул.

– Могу ли я помочь тебе? – спросила я.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и негромко проговорил:

– Да. Можешь.

– Как?

– Расскажи в своей стране о том, что видела здесь. Быть может, ваши жрецы помогут нам разгадать это явление?

– Да, но ведь Египет находится так далеко от моей родины!

Царевич не сдержал улыбку.

– Об этом спросишь завтра Ратосфена. Только он сможет рассказать тебе всё.

Пока мы говорили с Тутмосом, ладья с тихим стуком остановилась у пристани.

– Мы вернулись, царевич! – с низким поклоном сказал Трилах. – Позволь обратиться к тебе…

– Говори.

– Благодарю тебя за то, что позволил мне присутствовать при Зажжении Факела Пирамиды. Я никогда не забуду увиденного. И ещё я хотел поблагодарить тебя за то, что ты вернул мне сестру!

– Что?!

– Да. Траэс – моя сестра.

Девушка приблизилась к Трилаху и прижалась к его плечу.

– Нас разлучили ещё детьми, – продолжал кормчий. – И если бы не твоя гостья, я бы так и не узнал, что Траэс живёт во дворце. Теперь я спокоен за неё, потому что она рядом. Разреши нам видеться хотя бы изредка, прошу тебя!

Тутмос внимательно посмотрел на Траэс, которая светилась от счастья.

– Хорошо. Вы сможете видеться каждый раз, когда я буду отправляться на прогулку по Нилу. С этого дня Траэс будет сопровождать меня в этих путешествиях.