– Эй, ты здесь вообще? – Роден прервала тишину.

Зафир неспешно поднялся, подошел к ней, подкорректировал положение рук, исправил угол наклона головы.

– И все же… – задумчиво произнес он. – Почему никто не обучил тебя «суирскому дреду»?

– У каждого рода – свои техники. Мои сети – произведения искусства, но только для сведущих в этом деле лиц. Знания о плетении, о способах крепления и управления ими передавались в нашей семье из поколения в поколение. Остальным ученикам, какими бы одаренными они ни были, никогда не показывали все. В роду Сомери тоже есть секретные техники. О них не знаешь даже ты. И никогда не узнаешь.

– Значит Сомери показывает своим ученикам разные элементы одной техники, – улыбнулся Зафир, заглядывая в глаза Роден. – Возможно, и ты могла бы меня чему-нибудь научить?

– Не боишься, что когда Сомери об этом узнает, ты потеряешь нового Учителя?

– Я уже очень давно ничего не боюсь, – прошептал он, наклонился и поцеловал Роден в губы.

Она смотрела на него не мигая. Он отстранился и отвернулся.

– Это что такое было? – прошипела она.

– Сама как думаешь?

– Не смей… лезть ко мне… Темный…

– А не то что? – с вызовом бросил он.

– Поджарю! – кивнула Роден и продолжила выполнять фигуры.

Они приземлились возле дома Зафира. Роден вновь швырнула сумку ему под ноги и попросила «помочь даме». Зафир и слова не сказал. Взял сумку и повел «невесту» в особняк.

– Красивый дом, – она с интересом оглядывалась по сторонам. – Вокруг лес. Вообще такое ощущение, что здесь людей в радиусе нескольких километров нет.

– Так и есть. Ближайшая деревня – в двадцати километрах.

– А ты знаешь толк в выборе места жительства! – Роден, не дожидаясь приглашения, отворила деревянную дверь и вошла в дом.

Там явно никого не было. Как не было и пыли на мебели.

– Здесь кто-нибудь есть кроме нас?

– Сейчас нет, – Зафир вошел следом и бросил сумку на пол. – Два раза в неделю привозят еду и убирают дом. Готовлю я сам. Так что… – он остановился и обернулся к ней, – мне никто не помешает творить здесь свои злодеяния.

Роден мгновенно изменилась в лице. Кажется, шутка оказалась не совсем удачной.

– Как и мне, – ответила она вполне серьезно и покосилась на пару керитских мечей, висящий в прихожей.

– Владеешь таким оружием? – спросил Зафир.

– Когда-то тренировалась, – она поджала губы.

Зафир снял один из мечей с крепления, покрутил рукоять в руке и погладил гладкое лаковое покрытие ножен.

– Это работа древних мастеров, – он перехватил рукоять другой рукой и описал боевую фигуру перед лицом Роден. Наконечник легонько коснулся ее носа и застыл в воздухе в нескольких миллиметрах от него. Роден даже не вздрогнула. Ее взгляд был прикован к Темному, который явно не знал, перед кем сейчас выпендривается.

– Ты закончил? – уныло поинтересовалась она.

Зафир опустил меч и демонстративно выдохнул.

– Скажи, тебя в этой жизни хоть что-нибудь способно удивить?

– Зверства, на которые способны люди. А вот твое позерство меня печалит. Тебе что, семнадцать лет?

– Значит, удивить тебя я ничем не смогу, – Зафир повесил меч на крепление.

– Надеюсь, что нет. Если с брачными танцами самца перед самкой мы закончили, позволь увидеть твой дом и мою комнату в нем.

– Вот так отбрила! – хмыкнул Зафир. – Ладно, пойдем дом покажу, – он протянул ей руку.

Роден руку не приняла, но следом за ним пошла.

– Через два часа мы должны вылететь в резиденцию Императора. Вечером там состоится семейный ужин. Мы официально приглашены.

– Я сюда работать прилетела или с семьей твоей ужинать? – злилась Роден.

– Библиотека, – Зафир открыл дверь и тут же ее запер. – Через несколько недель мы будем отмечать праздник Сбора урожая на Олмании. Стефан, согласно традиции, закатит прием. К этому дню объявление о нашей помолвке должно быть сделано. Тренировочная, – Зафир вновь отворил дверь и тут же ее закрыл. – Было бы неплохо, если бы твоя семья прилетела на Олманию и отпраздновала событие вместе с нами.