– Пошел ты…

Стефан сжал пальцы в кулаки, и мужчина выгнулся на стуле, сползая вниз.

– Кто сделал заказ на ее убийство! – закричал Стефан и встал с места. – Кто сделал заказ?

– Я не знаю! – простонал мужчина, хватая ртом воздух в минутной передышке.

– Как он связался с тобой? – продолжал задавать вопросы Стефан.

– По сети. Скинул файл с фотографией и написал, где ее караулить.

– Где он сказал ее караулить?

– Возле корабля, – стонал мужчина. – Возле корабля, твою мать!

– Когда ты получил заказ? – напирал Стефан.

– Вечером, часов около десяти.

– Ты знал, кто она такая?

– Да ни хрена я не знал! Девка какая-то. Я решил бабла по-быстрому срубить.

– Почему взял с собой только нож? – Стефан вновь присел на стул напротив допрашиваемого.

Тот в ответ злобно засмеялся.

– А ты как думаешь? – спросил он.

Стефан медленно выдохнул:

– Хотел немного поразвлечься перед тем, как ее пришить?

– Ну так это… – урод напротив заерзал на стуле, – я смазливых люблю. Слушай, бешеная она, эта девка. Напала на меня первой. Я только и успел, что порезать ей плечо. Если бы знал, что из боевых она, взял бы с собой ствол.

– Ты не взял ствол, потому что у тебя его не было и достать его ты не успел. Думал легкую добычу получишь, а она тебе руку едва не отхватила. Сообщение в сети сохранил?

– Нет. Оно самоуничтожилось.

– Что ж. Прощай, тогда, – Стефан встал и подошел к двери.

– Эй, ты! Ты куда? А сделка? Тебя разве не сделку послали предложить?

– Живи, тварь, – Стефан открыл дверь и вышел из допросной.

– Тебя долго не было! – Эберроуз протянула руки, чтобы его обнять, но Стефан вежливо отстранился. – Я волновалась.

– Не стоило. Были кое-какие дела.

– Что-то случилось? – она присела на диван и вопрошающе уставилась на Стефана.

– Ничего, о чем бы стоило беспокоиться, – он подошел к бару и плеснул себе крепкого в стакан. – Мы вылетаем на Олманию.

– Конечно, – Эберроуз улыбнулась и сложила руки на коленях. – Зафир тоже возвращается домой?

– Да, – Стефан выпил порцию и налил еще.

– А его странная подруга? Она полетит с ним?

– Ее зовут Роден, – напомнил Стефан. – Да, она полетит с ним.

– Она меня пугает, – призналась Эберроуз, склонив голову и глядя куда-то в пол.

– Тебе нечего бояться. Роден поможет Зафиру выследить нашего маньяка.

– А Сафелия? Ты знал, что они знакомы?

Стефан со стаканом в руке обернулся к Эберроуз.

– Перестань лезть в дела, которые тебя не касаются, – он выпил и поставил стакан на поднос. – Я буду в своей каюте.

– Долго еще я не смогу к тебе прикасаться! – выпалила Эберроуз, продолжая сидеть все так же склонив голову.

– Чего ты от меня хочешь? – Стефан замер в дверном проеме.

– Это не нормально. Мы скоро поженимся, а ты ни разу не позволил мне даже прикоснуться к тебе.

Он подошел к ней и протянул руку.

– Прикасайся.

Она вскинула голову, с испугом глядя на него.

– Прикасайся! Ты же этого хочешь?

– Не так…

Стефан улыбнулся и опустил протянутую ладонь.

– Извини, Эберроуз, но по-другому у нас с тобой пока не получится.

– Это потому, что я – иная? Я противна тебе?

– Это потому, что на Олмании до свадьбы не принято спать с женщиной, на которой собираешься жениться.

– А спать с теми, на ком жениться не собираешься, принято?

Ее вопрос повис в воздухе и остался без ответа. Стефан покинул комнату, оставив его без ответа.

Роден провалялась в ванной все оставшееся утро. Натирала кожу какой-то пахучей дребеденью, пускала пузыри, курила, даже уснула ненадолго. Зафир объявил по внутренней связи, что корабль берет курс на Олманию. Взлета Роден не почувствовала, лишь в иллюминаторе поверхность Ксилуса стала стремительно удаляться, пока не скрылась за поясом облаков. Красивая планета. Не изгаженная технологиями производства.