Заворожённая Анна больше не могла произнести ни слова. Сейчас она всеми фибрами души нацелилась на то, чтобы не упустить ни единого слова, сказанного дядей.

– И начали строить. Жутко дорогое, надо сказать, было дело: высочайшие уровни секретности, высочайший уровень технологий, всё лучшее науке! – словно взывал он, – Всего планировалось построить пятнадцать машин – по одной в каждой союзной республике.

В этот момент Савелия Валерьевича словно что-то остановило. На секунду в комнате воцарилась мёртвая тишина.

– Но всё пошло наперекосяк – в дело вмешалась политика, и… – начал было он что-то рассказывать, но потом переформулировал свою фразу, – Союз начал распадаться. Пришлось срочно сворачивать проект в Прибалтике – отойди они Западу, мы бы просто подарили им давнюю мечту человечества! Уничтожили всё, что вообще напоминало о том, что СССР создавал машину для перемещения во времени. Тогда же, в 91-ом было показано, что создав несколько таких машин, можно будет совершенно свободно между ними перемещаться. Тогда и появилось название – «ламповый пространственно-временной портал», сокращённо ЛПВП.

Взбудораженная Анна не сводила со своего дяди глаз. Лицо её не выражало ничего, кроме удивления: столько лет скрывать такую тайну – и только сейчас рассказать. Но зачем?

– Планы поменялись: с учётом политической ситуации порталы решили строить в семи городах – Москве, Киеве, Минске, Харькове, Новосибирске, Владивостоке и Архангельске. Но даже тут мы не успевали за событиями – Беловежское соглашение поставило на СССР и на нашей идее жирный крест. Естественно, такого никто не планировал: половина ЛПВП оказались, по сути, за рубежом. Проект даже поначалу решили свернуть – демонтировали портал в Киеве, в Харькове уже начали. Статус секретности позволял их легко вывезти под видом – ха! – радиолокационных установок.

Весело усмехнувшись, Савелий Валерьевич снова выдержал паузу.

– И здесь нас ждало что-то невероятное: была дана команда сверху – закончить проект «Шкала-88», чего бы это ни стоило. Срочно было принято решение продолжить строить машины, оставшихся в России. Потом ещё Минск подключился, – в глазах дяди Анны горел огонь радости, – К июлю 92-го был готов портал в Новосибирске, в сентябре закончили московский, а к ноябрю и остальные три доделали. Однако ещё оставался ЛПВП в Харькове: Украина не захотела с ним работать, более того, грозилась раскрыть нашу тайну. Пришлось срочно эвакуировать детали Харьковского ЛПВП в ближайший город в России – Белгород. Там к этому делу и подключили меня: сопливый второкурсник местного физфака, зелёная вошь в глазах учёных, – в словах дяди так и чувствовалась нотка ностальгии – Вся система ждала нас. И вот, 4 августа 1993 года, всё заработало – система полностью вступила в строй.

Погрузившись в счастливые воспоминания, дядя Савва словно забыл про то, что рядом с ним кусает локти его племянница.

– Фантастика…

– Да? А тогда это было вполне реально! – сказал он, добавив – Правда, через два дня экспериментов начались проблемы. Сначала, при передаче тонового сигнала, обнаружилось, что дальше времени запуска машины мы перемещаться просто не сможем. Это сейчас мы понимаем, что оно и к лучшему – кому-нибудь могло прийти в голову возрождение СССР, а это бы катастрофически повлияло на историю. А тогда это было просчётом, стоившим кому-то карьеры. Через два месяца пошли опыты на живых организмах – лягушки, запущенные в прошлое, не выжили. Вся идея оказалась под вопросом. К счастью, проблему сумели решить. Потом даже людей запускали – и я был в числе добровольцев. Да-да, не смотри так на меня! – щёлкнул мужчина по носу ошарашенную Анну – Можно сказать, я на одиннадцать часов старше, чем кажусь – неплохой повод для гордости, согласись?