Выбора нет – через боль оттолкнувшись раненой ногой, она взобралась на подоконник. Ледяной ветер снаружи продувал насквозь тонкую больничную робу. Ёжась от холода, девушка осторожно вылезла из окна. В ужасе вжимаясь в оконную раму, изо всех сил стараясь не смотреть вниз, короткими шажками Анна медленно пошла по скользкому карнизу. Выставив вперёд правую руку, беглянка приближалась к заветной лестнице.

– Поторопись! – крикнул ей снизу Савелий.

Наконец правая ладонь её осторожно нащупала покрытый ржавчиной поручень. Ухватившись покрепче, переступая через свой страх высоты, Анна протянула ногу к хлипкой лестнице, как вдруг левая стопа соскользнула с мокрого карниза. Пролетев пару метров и с силой приложившись коленями об перила, из глаз её посыпались звёзды. Воя от боли, повиснув на одних лишь руках, раненая Анна чуть не сорвалась вниз.

– Осторожней, Аня! Скорей спускайся!

Нащупав стопой перекладину, Анна начала скорее спускаться. На одной ноге, морщась от боли, ступенька за ступенькой беглянка опускалась всё ниже и ниже. Дождавшись, когда девушка окончательно спустится вниз, Савва быстро подбежал к ней и, перекинув её левую руку через плечо, быстро куда-то потащил. Ведомая своим костылём, даже не сопротивляясь, Анна поковыляла вслед за ним. Обогнув больницу, они поспешили к зычно тарахтящему прямо у её дверей жёлтому грузовику «ЗИЛ-130» с надписью «Служба газа», как вдруг тишину разорвал искажённый рацией крик:

– Где они?!

Внутри Анны мгновенно всё сжалось: их спохватились. Не моргнув и глазом, Савелий дотащил её оставшиеся метры до грузовика. Приоткрыв дверь кузова, молодой человек практически забросил беглянку из будущего внутрь, а сам поспешил к кабине.

– Зверобой, вы меня слышите? – снова донеслось из его кармана.

Прикрыв дверь, прислонившись к кузову ухом, до смерти перепуганная Анна сквозь гудение мотора напряжённо слушала, что происходит снаружи. Шорох шагов резко стих. С характерным звуком захлопнулась дверь кабины. Протяжно загудев, «ЗИЛ-130» медленно тронулся с места и, резко качнувшись, выехал на дорогу.

Наконец уши Анны уловили плохо различимый сквозь шум двигателя голос Савелия:

– Говорит Зверобой!

– Как это понимать? – голос из рации был просто в ярости – Где вы? Где осуждённая?

– Она со мной – спокойно ответил он, – Больше вы её не увидите – мы уезжаем.

– Куда? – неизвестный уже надрывал голосовые связки.

– Неважно.

– Немедленно разворачивайтесь – это приказ! – завопил кто-то на том конце рации – Зверобой, не делай глупостей!

– Я отказываюсь подчиняться вашим приказам, Скорпион – просто не могу допустить её смерти – всё так же спокойно, будто и вправду напившись зверобоя, отвечал Савелий.

– Вы рехнулись? Позволив ей сбежать, вы подвергнете опасности нас всех.

– Ещё большая опасность нас ждёт, если я этого не сделаю.

– Не говори чушь, Савелий! – в порыве гнева Скорпион уже перешёл на имена – Предупреждаю: сбежите с ней – и вы сами будете объявлены в розыск.

Молодой человек замолчал – Савва задумался. Судорожно прислушиваясь, Анна в нетерпении ждала: что же он ответит?

– Пусть… – еле слышно пробормотал он в ответ – Вот только… Вы не учли кое-что.

– Что? – раздражённо проорал его коллега.

– Девочка, которую похитили двадцать второго числа и Анна Деникина – это один и тот же человек.

Сквозь рёв мотора Анна расслышала, как на том конце рации кто-то жадно хватает ртом воздух. Неизвестный, скрывавшийся под позывным Скорпион, буквально задыхался.

– То есть… Она похитила саму себя?

– У неё были свои основания, насчёт которых я со своей племянницей разберусь сам. Поймите: если Анну убьют ещё здесь, ребёнком, случится масштабный парадокс во времени! Такой парадокс может иметь абсолютно непредсказуемые последствия, вплоть до катастрофы мирового масштаба, о которой никто даже не узнает! Вы не хуже меня знаете задачу, которой мы следуем уже не один год: шестнадцатая статья кодекса – патруль времени должен охранять ход времени, не внося при этом в него никаких изменений. Таким образом, вы заставляете меня нарушить это правило. Поэтому я не могу подчиниться вашему приказу на её ликвидацию – чеканя слова, проговаривал парень, – У меня сейчас кончится радиус связи, поэтому буду краток: Анну Деникину нужно послать на поиски самой себя. Поверьте, только она может исправить эту ошибку и вернуть всё на круги своя. Она сделает это – у неё есть мощный стимул. Но чтобы она это сделала, её нужно вывести из статуса «особо опасна». Поэтому я прошу вас: приостановите судопроизводство и оставьте её в покое, хотя бы на время. Об остальном я позабочусь сам.