Когда он с осторожностью откусил кусочек воздушного бисквита с каким-то белым кремом, то чуть не прослезился от наслаждения. Артём мог бы поклясться своим мотоциклом, что никогда в жизни не ел ничего более вкусного. Второй раз он вгрызся в мягкий бок пирожного с такой жадностью, что Галя едва подавила смешок.

- Кушай, Федь, кушай. Эти штучки ты больше нигде не попробуешь. Их наша Нина Ивановна специально для нас готовит… как для своей семьи. Её родственники далеко, так она на нас отыгрывается. Но повар она, действительно, превосходный.

Артём мог только кивать, соглашаясь со всеми комплиментами в адрес этой волшебницы. А когда попробовал приготовленной Галей кофе, приписал к великим магам кухни ещё и её. Да знал бы он раньше, что тут кормят такими вкусностями, давно бы ел только здесь. За любые деньги.

За столом велась непринуждённая беседа, к которой Тёма даже не прислушивался. Сейчас он мог только наслаждаться вкусом шедевров кулинарии, и всё остальное оставалось для него совсем не важным.

- Так как, Федь? – донеслось до него через толщу собственных приятных мыслей.

- Что? – переспросил он, поворачиваясь к Лёше, который, судя по выражению лица, интересовался чем-то важным.

- Да я спрашиваю, ты на самом деле не знаешь, как пользоваться лопатой или это всё постановка? – он кивнул в сторону лежащего на столе телефона, на котором снова был запущен пресловутый ролик.

- Не знаю… Точнее. Теперь уже знаю, а до этого как-то не сталкивался, - безразличным тоном ответил рыжий, стягивая с блюда уже третье пирожное.

- Как так? – удивился повар. – Работаешь здесь в бригаде озеленителей и не знаешь, как пользоваться садовым инвентарём?

- Так уж вышло, - скупо обмолвился Федор, не желая вдаваться в подробности. Его вообще дико бесило полное отсутствие у этих людей какой-либо тактичности.

- Ладно. Не желаешь – не говори. Твоё дело. Но хочешь бесплатный совет? – продолжил Лёша, тоном матёрого философа, умудрённого тысячелетиями жизненного опыта: - Если чего-то не знаешь или сомневаешься, то просто спроси. Поверь, лучше показаться дураком перед одним человеком и потерпеть всего минуту, чем, как ты, становиться звездой интернета и первым посмешищем отеля.

Тёма поднял на него задумчивый взгляд и сначала хотел выдать что-то типа: «не твоё дело» или вообще послать в грубой форме, но неожиданно пришёл к выводу, что в словах Лёхи есть доля истины. Хотя… он не привык спрашивать. И уж тем более никого никогда не просил о помощи. Если ему было что-то нужно – он за это платил. А вот теперь денег у него нет… а значит придётся научиться заталкивать поглубже и собственную гордость.

4. Глава 3. Алина и её команда

«Тайная курилка», о местонахождении которой знали все курящие работники отеля, представляла собой небольшой закуток парка, обросший по кругу густыми кустарниками. Когда-то, в незапамятные времена пионеров, когда на месте «Лагуны» располагался их летний лагерь, в центре этой конструкции стоял памятник господину Ленину. Потом его убрали, а сам круглый пятачок из плотных кустов оставили, как часть новой парковой композиции. А когда господин Жарков старший решил запретить своим работникам курение на всей территории отеля, кто-то из них вдруг вспомнил про пустой пяточёк в кустах. Двое строителей притащили сюда пару старых лавочек из малого парка, кто-то из садовой бригады соорудил декоративную калитку из тех же вечно зелёных кустов, а в оформлении клумбы с внешней стороны добавили хаотично разбросанный дикий камень. Так появилось это тайное убежище, о котором нельзя было ни в коем случае распространяться, ведь каждый знал: если «большой шеф» узнает – дело может закончиться увольнением.