– Я устала и не думаю, что ты хочешь, чтобы свидетельницей разговора была моя служанка.

После этих слов Хестер поднялась наверх.

Джулиана быстрым шагом направилась в египетскую гостиную. Хоук опередил ее. Когда он открывал дверь, она нетерпеливо топталась рядом.

Едва он закрыл дверь, как она взорвалась.

– Вы заходите слишком далеко!

– Не присядешь ли? – Он указал на диван.

– Нет!

Она мерила шагами комнату, напоминая Хоуку его брата, который тоже имел привычку в возбуждении вышагивать по комнате.

– Мне трудно что-либо обсуждать, когда приходится все время крутить головой, чтобы уследить за собеседником, – растягивая слова, произнес он.

Джулиана остановилась так резко, что ее юбки по инерции обвились вокруг щиколоток.

– Я устала от вас.

– Неужели? Что же я сделал, чтобы вызвать столь бурный гнев?

– Вы прекрасно знаете. Я подумала, что вы с Рамзи прямо в столовой леди Морли устроите боксерский поединок.

Когда он увидел, что Рамзи разговаривает с Джулианой, его терпению едва не пришел конец. На него нахлынули воспоминания о безобразиях, которые учинил Рамзи на вечеринке несколько лет назад. Ему так и хотелось залепить кулаком в лицо этого невежи только за то, что он осмелился встать рядом с Джулианой.

– Я не позволю Рамзи ухлестывать за тобой.

– Это решать мне, а не вам. – Она ткнула себя пальцем в грудь.

– Правило номер шесть: ты будешь держаться подальше от Рамзи. И я буду следить за его выполнением, нравится это тебе или нет. – Недавний отвратительный случай в клубе только утвердил Хоука во мнении, что Рамзи ни на йоту не изменил своим гнусным привычкам.

– Идите вы куда подальше со своими правилами.

– Ты приветствуешь его ухаживания? – повысил голос Хоук.

– Так это или нет, не имеет значения.

– Нет, это имеет значение. – Он встал вплотную к ней.

– Вы полагаете, что роль опекуна дает вам право все решать за меня?

– У меня есть право защитить тебя, – сказал он. – Особенно от Рамзи.

– Я не нуждаюсь в вашей защите и не желаю, чтобы вы таскались за мной хвостом, как… как ревнивый муж.

– Я не таскаюсь за тобой. – Он ее вовсе не ревновал.

– Нет, вы поступаете именно так. Я в свете уже четвертый сезон. Как, вы полагаете, мне удавалось избавляться от ненужных ухаживаний, пока вас не было рядом?

– Рядом был твой брат.

– Он не контролировал каждый мой шаг. Никогда.

– На балу ты обвела меня вокруг пальца. Чего же ты ожидала?

– Вы обращаетесь со мной как с ребенком, – грустно усмехнулась Джулиана. – Откройте глаза, милорд, – сказала она, раскинув руки. – Я взрослая женщина.

Ее жест был слишком соблазнителен, чтобы не заметить его. Хоук медленно оглядел ее фигуру. В конце он задержал взгляд на ее полных грудях и лишь затем посмотрел в глаза.

– Я это заметил.

– Нахал! – вспыхнула она.

– Ты же сама предложила посмотреть. – Разумеется, она не предполагала, как отзывчивы мужчины на подобные предложения, особенно когда дело касается хорошеньких женщин. Но он никогда в этом не признается ей. – И будь осторожна, когда зажигаешь огонь, – пробормотал Хоук. – У тебя может не хватить сил погасить его.

Джулиана прищурилась. Потом схватила его за лацканы сюртука.

– О, сэр! Мне страшно. Я целомудренная девушка. Умоляю вас, не надо меня насиловать…

– Тише, слуги услышат.

– Следите лучше за собой.

– Теперь ты жалуешься, – усмехнулся он.

– Признайтесь, вы бы хотели, чтобы вам не поручали быть моим опекуном? – спросила она.

Они зашли в тупик. Но он должен убедить ее.

– Давай сядем, чтобы мы могли поговорить спокойно.

Она присела на диван, стараясь быть как можно дальше от него.

– На балу я дала вам повод не доверять мне. Но не может же это продолжаться вечно.