– У меня есть план, – сказала Джорджетта. – Мы исчезнем, пока они не успокоятся.

– Спрятавшись, мы только отложим неизбежное, а их гнев на нас увеличится, – сердито произнесла Эми.

– Ха! Ты не из тех, кто должен стоять под дулами р-расстрельной команды. – Пошатываясь, Джорджетта подошла к двери и приоткрыла ее. – Мег, займите.

– Она имела в виду «зайдите», – икнула Джулиана.

– Нам н-нужно в туалет, – обратилась Джорджетта к служанке, когда та оказалась в комнате.

– Вам следует дождаться возвращения леди, – неуверенно ответила служанка.

– Мне невмоготу ждать, – сказала Джорджетта. – Попросите леди Рут… Рутледж подождать нас внизу, если мы разминируемся с ней.

– Миледи, вам лучше оставаться здесь, – стояла на своем Мег. – Вам вино ударило в голову, это точно.

– Нет. – Джорджетта направилась к Эми и Джулиане. – Пойдемте.

– Джорджетта, лучше не надо. – Джулиана колебалась.

– Я ухожу, – сказала Джорджетта и, пошатываясь, вышла в коридор.

– Джулиана, – вставая, сказала Эми, – мы должны ее остановить.

Они быстро направились к выходу.

– Джорджетта, вернись, – позвала Джулиана, заметив, что подруга направилась в противоположную сторону от лестницы.

Мег тоже подошла к двери.

– Миледи, вернитесь, лестница в другой стороне.

Джорджетта хихикнула, но продолжала идти.

– Я догоню ее, – предложила Мег.

– Мег, боюсь, она не послушается тебя, – сказала Эми.

– Мы быстро вернемся, – пообещала Джулиана, беря у Мег свечу. Она ладонью прикрыла пламя от встречного воздуха, но это не помогло, поскольку они двигались слишком быстро.

Путеводной звездой для них было белое платье Джорджетты. В конце коридора она остановилась и уставилась на закрытую дверь.

– Там был шум, – сказала Джорджетта, когда они оказались рядом.

– Пойдем, надо возвращаться, – сказала Эми, дергая Джорджетту за руку.

Из-за двери раздались ритмично повторяющиеся глухие звуки. Джулиана икнула и в ужасе оглянулась, испугавшись, что те, кто находился в комнате, сейчас распахнут дверь и обнаружат их.

Мужчина начал стонать.

– Ему что, плохо? – прошептала Джорджетта.

Звуки стали громче. Теперь женщина начала повизгивать, как свинья, которую схватили за хвост. Джулиана нахмурилась:

– Что они – ик! – делают?

– Надо убираться отсюда, – тихо сказала Эми.

Звуки превратились в настоящий грохот, и между громкими стонами мужчина прокричал:

– Познай мой могучий меч!

– У него меч? – удивилась Джорджетта.

Женщина за дверью громко закричала.

– Он убил ее, – тяжело дыша, сказала Джорджетта.

– Я кончаю, – снова раздался мужской голос.

– Только не в меня! – крикнула женщина. – Я не хочу залететь!

Джулиана уронила свечу и зажала рот ладонями. Она думала, что для этого нужна кровать. Она уставилась на дверь, не в силах понять, как управляется эта пара любовников.

– Мы должны уходить! – прошипела Эми. – Немедленно!

Девушки приподняли юбки. Истерически хохоча, они побежали по коридору. Джулиана вырвалась вперед и бросила через плечо взгляд на подруг.

– Смотри вперед! – крикнула Эми.

Джулиана врезалась во что-то большое и мужское. У нее перехватило дыхание, когда две сильные руки схватили ее за плечи.

– У тебя огромные неприятности! – крикнул Хоук.

Забудьте исполненные благих намерений советы своей матушки и берите дела по подготовке брака в свои умелые руки.

Из «Женских секретов обольщения»

Когда экипаж тронулся, Хоук снял шляпу и бросил ее на кожаное сиденье. Он никогда не забудет, как Джулиана и ее подруги неслись по коридору, хохоча, словно ненормальные. Черт! Она провела его.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – спросила тетушка Хестер, похлопывая ее по руке.