К моему глубочайшему сожалению, логический вывод напрашивался только один: он сам хочет сесть на трон через женитьбу на вдовствующей королеве или же, если такое тут невозможно, хочет посадить на трон отпрыска, которого заделает королеве сам. Но что-то это всё в образ Дыма не вписывалось. Явно есть более глубокая причина, но мне не хватает знаний о престолонаследовании, чтобы её понять.

— …А ещё вызов элементалей есть тут, — обаятельный гад легко провел по моей ноге до правого сапога и нажал бусину на его голенище, — тут, — то же самое проделал со второй ногой и запустил руку под сюртук, чуть ли не касаясь самого сокровенного! — И тут.

К счастью, он всего лишь нажал на верхнюю пуговицу брюк. Можно было сделать вид, что я в восторге от метаморфоз, произошедших с одеждой, а не изображать обморок.

— Я чувствую себя так волшебно! Как будто попала в Сады Ветреницы и нежные ветра ласкают моё обнажённое тело, — томно сообщила, проводя рукой по груди.

Герцог поперхнулся и отшатнулся от меня.

— Давай позавтракаем и пойдём на крышу, Мира, — прочистив горло кхеканьем, внёс дельное предложение Дым, прекращая маяться дурью. — Мы скоро влетим в заповедный лес, а там есть чем полюбоваться.

Тут я вспомнила, что настоятельница велела меньше болтать, поэтому просто кивнула и переключилась на еду.

Завтрак оказался изысканным, но понятным. Нарезанный тонкими ломтиками сыр, буженина и хлеб. Половинки варёных яиц, овощная нарезка и горячий напиток, похожий на травяной чай. Дым был галантен. Он ухаживал за мной, подливая отвар в фарфоровую чашку и подкладывая в тарелку собственноручно собранные маленькие бутерброды. В общем, будь я не я — уже бы сто процентов растаяла и придумывала имена нашим будущим детям. А так я лишь искренне восхищалась способностями герцога и мысленно аплодировала тщательно выверенным действиям интригана.

Но при всём при этом я отдавала себе отчёт в том, что это сейчас я могу прикидываться дурочкой и подыгрывать Дыму, а вот когда мы доберёмся до дворца, нам с ним предстоит настоящая схватка. Как победить влиятельного и очень сильного противника, я пока не имела понятия. Но ведь у меня есть Феникс, а у него наверняка есть какой-то план. Не просто же так он меня сюда вытащил? Уверена, что главный ирлинг готовился.

— Наелась? — нарушил молчание герцог, когда я сложила приборы. — Тогда идём.

Я вложила руку в сильную мужскую ладонь, которую Дым галантно протянул, и грациозно поднялась. Очень старалась не менять выражение лица, когда вся посуда со стола пропала. Тоже элементали какие-нибудь сработали, наверное. Надо привыкать.

Лестница, ведущая на крышу, нашлась за дверью у входа в карету. Крутая, как на кораблях или шведской стенке.

— Поднимайся первая, я подстрахую, — распорядился герцог.

Пришлось смириться с тем, что враг получит обзор моих тылов, и взяться за перила. Ладони герцога легли на них чуть выше моих, а висок обожгло горячее и влажное дыхание. И запах… Он окутал меня неприкрытой мужской притягательностью и заставил сбиться дыхание. Это придало мне ускорения, и я буквально взлетела по лестнице.

9. Глава 9

Дым

Тьма Всемогущая всегда любила Дымтея гораздо сильнее других своих адептов, поэтому пришла к нему в тринадцать лет сама, не дожидаясь обряда призыва, который в Ордене проводился лишь для юношей восемнадцати лет. Она надёжно скрылась за безобидной и распространённой в Амфере некромантией, которая у юного наследника герцога Архейского тоже оказалась достаточно сильной, чтобы укрыть неугодную ныне Тьму от всех любопытных глаз. Тьма велела никому о ней не рассказывать, поэтому никто в Амфере не знал, что может верховный маг.