Занимательно, что в старой доброй Англии даже существовало поверье, что когда из Тауэра улетит последний ворон, падет английская монархия. Услышав эту легенду, Карл II распорядился всегда содержать в Тауэре нескольких воронов с подрезанными крыльями – ему казалось, что после этого монархии уж точно ничего не угрожало.

Правление королевы Виктории в конце XIX века стало самым долгим в истории Великобритании. Оно было ознаменовано серьезными переменами в культуре, техническим прогрессом и возвышением роли Великобритании на мировой политической арене. Но вместе с этим, в самой Великобритании значительно активизировалось республиканское движение.

В 1901 году после смерти королевы Виктории, на престол взошел Эдуард VII – её сын от брака с немецким принцем Альбертом, вследствие чего Ганноверская династия сменилась Саксен-Кобург-Готской. Однако во время Первой мировой войны, из-за сильных анти-германских настроений, Георг V изменил название династии по имени королевской резиденции и крепости Виндзор. Таким образом, династия Виндзор правит в Великобритании и по сей день.

Начало XX века ассоциируется также с подъемом национально-освободительного движения в Ирландии. В 1916 году британскими властями был жестоко подавлен бунт в Дублине, а уже в 1918 году на выборах в английский парламент почти во всех ирландских округах, кроме Ольстера, победу одержали республиканцы. Вместо того, чтобы присоединиться к английскому парламенту, они образовали собственный парламент в Дублине и провозгласили Ирландию республикой. Несколько лет шла партизанская война повстанцев с королевской армией, пока наконец в 1922 году Великобритания не согласилась на предоставление Ирландии существенной автономии, оставив под властью британской короны лишь северо-восточную часть острова – Ольстер. С этого момента Великобритания носит свое нынешнее название: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

В 1931 году парламентом был принят Вестминстерский Устав, дававший отдельным колониям право самоуправления. Согласно этому уставу, каждый доминион империи фактически стал самостоятельной монархией, в которых главой государства становился английский король. Таким образом, Георг V, бывший изначально королем Великобритании, стал также королем Австралии, Канады и других бывших колоний.

В настоящий момент Великобритания является конституционной монархией. Фактическая власть находится в руках правительства и парламента; Королева же выполняет церемониальные функции.

На нужды монархии парламент ежегодно выделяет 9,9 млн фунтов на общие расходы – так называемый «Цивильный Лист», 7,9 млн фунтов на содержание резиденций – «Служебная дотация», и 5,9 млн фунтов на транспортные расходы – «Транспортная дотация». Кроме того, монархи владеют Имуществом Короны, доход от которого оценивается в 170 млн фунтов в год, однако оно не может быть продано и должно передаваться по наследству. Помимо этого, британские монархи являются собственниками герцогств Ланкастер и Корнуолл. Получаемый доход с этих владений составляет «Тайный Кошелек», из которого оплачиваются личные расходы, не предусмотренные «Цивильным Листом». Несмотря на то, что монарх по закону освобожден от подоходного налога, Елизавета II с 1993 года добровольно выплачивает налоги со своих персональных доходов.

Время от времени, начиная с 80-х годов, королевское семейство сотрясают скандалы, но тем не менее, популярность монархии в Британии по-прежнему высока, а отдельные высказывания о переходе к полностью республиканской форме правления остаются достаточно робкими. Существует ряд ошибок, которые совершала Её Величество или члены королевского дома, но их все равно любят. Для более наглядного представления настроения толпы приведу отрывок из статьи Ж. Дютуи «Миф об английской монархии. Величие церемониала» (стр. 489–490)