Анна слегка поежилась. Она вспомнила, что ее предала собственная секретарша, которая почти три месяца отслужила верой и правдой. Молодая девушка могла бы занять хорошее и уютное место ее личного помощника буквально через неделю, но вместо этого оказалась самой большой подставой от конкурентов. Потому она и магу не особо хотела верить, но вроде бы обстоятельства были на ее стороне, а значит можно попытаться сделать хоть что-то. Как минимум – допустить, что она на самом деле уже не у себя дома. А если это кома – она хоть развлечется, хоть тут почувствует себя семейным человеком.

Аврелий видел, как чужая душа сильно задумалась, и не осуждал ее за недоверие. Он внимательно следил за ней почти две недели, как и еще за двумя кандидатками на роль королевы, но те не были такими же стойкими, как эта. Время в их мирах текло по-разному, так что для Анны это было чуть больше двух месяцев. И хотя другие тоже были на грани смерти, а у них были семьи, маг выбрал именно ее – сурового и бескомпромиссного руководителя. Вот только надо было уже показать королеву хотя бы прислуге, а значит настала пора последний наставлений.

– Итак, уважаемая Анелиана, теперь вы должны отзываться только на это имя. Хотя так мало кто решится назвать королеву, даже вдовствующую, – начал маг, – Я смогу убедить всех, что вам нужен недельный покой для восстановления сил после неудачного покушения, а также потери любимого и глубоко обожаемого супруга, большее будет уже невозможным. За это время я помогу вам освоиться в нашем мире и занять достойное место. Пока же вы должны быть тихой и кроткой, перед слугами изображайте упадок сил, ну насколько это возможно, можете пока шептать, а не говорить.

– А как же дети? – вспомнила Анна.

– Дня три я смогу их сюда не пускать, – после паузы выдал маг, – А к их приходу я вас достаточно подготовлю. Одна просьба – не есть и не пить ничего из чужих рук.

– А ног можно? – неожиданно для себя съехидничала Анна.

– Я не шучу, – голос мага был серьезен, – Еду вам будут приносить на серебряном подносе. Все, что ставят на него, проверяется на кухне, а потом с помощью магии поддерживают безопасность продуктов, в том числе и от неожиданно влитого яда. Сейчас вы пока будете есть в своих покоях, и этой предосторожности будет достаточно, к дальнейшим событиям я подготовлюсь. Вам все понятно?

– Да уж яснее ясного, – пробормотала Анна.

После ухода мага в комнату потянулись слуги. Одни принялись приводить в порядок постель: взбивали подушки, расправляли простынь, при этом саму королеву не тревожили; кто-то занимался уборкой помещения, явно задействуя магию. Анна видела, как одна из девушек проводила рукой вдоль гобелена, и цвета становились чуть ярче. Кто-то убрал тяжелые шторы, но оставил ненамного легче, так что в комнате царил легкий полумрак, зато открыл окно. Ветер тут же принес свежий воздух и приятный аромат, и Анна неожиданно для себя вдохнула полной грудью. Женщина даже закрыла глаза от удовольствия, оказывается она устала от душной комнаты, но новые ароматы заставили снова открыть их. Перед ней поставили поднос с едой: какая-то каша, булочки, стакан с напитком, и все это поразительно вкусно пахло.

– Придворный архимаг пока запретил вам подавать более серьезную пищу, – в голосе служанки звучали извинения, – Он сказал, что вашему горлу пока надо поберечься, чтобы не потерять возможность говорить.

Анна лишь кивнула, не став ничего объяснять, мол поняла и прочее. Она решила последовать совету мага и пока говорить по минимуму, а уж изображать королеву одним видом – с этим она надеялась справиться и так. Каша оказалась удивительно вкусной, с кусочками фруктов, так что женщине пришлось сдержать стон удовольствия. Да такая каша в ее мире наверняка стала бы каким-то дорогим шедевром, а тут за нее еще и извиняются. В стакане был компот, необычно приятный горлу, возможно потому что содержал какую-то мякоть.