Грин фыркнул, бросил на мотоцикл последний взгляд, перевел глаза на мрачное свинцовое небо, улыбнулся своим мыслям и вошел в кафе. Лорел уже сидела за столиком у противоположной стены, которая выходила на внутренний дворик. Окна в пол делали кафешку похожей на большую теплицу. Дизайнер интерьеров славно поработал, и здесь было по-настоящему уютно. А еще – Грин это точно знал – это была одна из тех лежащих на поверхности точек распространения наркоты, которую почему-то не прикрывали. Это не продажа на улице. Следующая ступенька или даже через одну.

А что он будет делать, если выяснится, что Эмери – диллер?

Эта мысль почему-то страшно развеселила детектива и, подойдя к журналистке, он пустился в мягкое кресло напротив нее. Лорел цедила смузи и просматривала свои записи. Официантка подлетела к ним прежде, чем Грин успел поздороваться. Он повернул голову, окинул девушку оценивающим взглядом, заказал кофе и снова посмотрел на Лорел, не без удовольствия отмечая, что она закрыла шею повязанным на французский манер шелковым платком.

Он поднял пальцы и прикоснулся к своей шее.

– Там есть, что скрывать?

Глаза журналистки редкого оттенка на грани фиалки и лазури вспыхнули.

– А если и так? Извинения не приму.

Он фыркнул.

– Это мы обязательно обсудим позже, Лорел. Спасибо, что пришла.

– Как будто ты оставил мне выбор.

Сморозив по телефону ярчайшую глупость, Эмери держалась строго и почти равнодушно. Но Аксель без труда считывал, насколько плохо сегодня ей дается роль холодного профессионала. Ее губы припухли и потрескались после бесчисленных поцелуев, взгляд был затуманен, а прическа не столь идеальна, как всегда. Девушка собрала платиновые волосы в высокий хвост, но не стала тратить время на их тщательное зачесывание, и несколько прядок усыпали лоб и лицо.

Заметив, что он рассматривает ее, Эмери вздернула подбородок и поджала губы. А потом невольно улыбнулась. Она всегда улыбалась. Даже когда уместнее было бы заплакать.

Журналисты и психотерапевты были похожи друг на друга больше, чем готовы это признать. Анна тоже всегда держала лицо. Как будто в ее мире просто не существовало ситуации, в которой она даст слабину. Снимет маску. Она срослась с этой ролью и была прекрасна в ней. Сейчас Грину казалось, что Лорел тоже срослась. Только вот он знал, что внутри. Уже – знал. Несмотря на то, что они так и не начали говорить по душам – этого не требовалось. Им обоим друг от друга было нужно совершенно другое.

– Мне нужно поговорить с тобой о жертве и ее последнем интервью. Вероятнее всего ты уже отправила его на печать и я не смогу повлиять на выход или не выход. Но ждать вечерней газеты нет времени.

– Что я получу взамен?

– Я не вызову тебя на допрос официально и не привлеку к делу в качестве свидетельницы.

Ее глаза расширились.

– Что?.. А разве..

– Да, – детектив кивнул. – Имею полное право.

Лорел помрачнела.

– Я не могу проходить свидетелем, я журналист.

– И именно поэтому мы говорим здесь. – Он осекся, когда к столу подошла официантка с ароматным кофе. Проводил ее взглядом и слегка наклонился вперед, отставив чашку в сторону. – А не в управлении. Именно поэтому я позвонил тебе лично, а не поручил это команде. Именно поэтому ты говоришь со мной. Ты была одной из последних, кто видел жертву живой. Вопрос только «одной из» или…

В глазах журналистки отразился панический ужас. Она быстро взяла себя в руки, заземлившись с помощью смузи, к которому припала. Аксель следил за тем, как тонкая трубочка касается ее губ. Он прекрасно знал, что Лорел пустит в бой весь свой арсенал соблазнения, лишь бы сместить разговор с официального русла. А еще знал, что она будет искать способ воспользоваться этим разговором для создания нового материала. Знал. И ему было плевать.