– Что будешь заказывать? – уточнил у меня Павел, листая меню.  

         – Я люблю у них запечённые овощи и теплый салат из куриной печени. –  У меня не было необходимости заглядывать в перечень предлагаемых блюд, его я знала и, выбрав однажды для себя любимые блюда, всегда заказывала только их. Поэтому папка-меню так и осталась лежать нетронутой на краю стола.  

         Павел сделал заказ за нас двоих и, дождавшись, когда официант оставит нас вдвоем, завел непринужденный разговор – о природе, о погоде... И я влилась в него, без пафоса, ужимок и завуалированных намеком – мы просто общались, как старые приятели, что были дружны все десять лет школьной жизни, а после разъехались по разным городам.  

         Получасовой обеденный перерыв пролетел, Павел расплатился за наш заказ, и, не прекращая обсуждать премьеру нашумевшей киноленты, мы вышли из кафе и направились в офис. Но холл первого этажа был пуст, и, не убирая руки с моей талии, Павел провел меня к лифту.  

        – Какие планы на выходные? – непринужденно, будто, между прочим, спросил он, нажав на кнопку вызова лифта.  

         Я окинула его внимательным взглядом, прокручивая в голове все то, чем собиралась наполнить эти два дня (в общем-то, стандартный набор, но мужчине об этом знать не нужно). И только набрала в легкие воздуха, чтобы сказать, что абсолютно свободна и доступна... для его идей на  «уикенд»...  

        – Как прошел обед? – раздался вкрадчивый голос, почти над самым ухом.  

        Все слова застряли в горле, перекрыв заодно и доступ кислорода, а мелкие мурашки галопом промчались, по моему вмиг одеревеневшему телу. Я медленно развернулась и споткнулась о холодный, оценивающий взгляд Давида, подошедшего к нам.  

        – Спасибо, хорошо, – ответил за нас двоих Павел и, по-хозяйски положив мне руку на талию, потянул в открывшиеся двери стальной кабины.  

        На губах Давида появилась легкая вежливая улыбка, глаза же остались непроницаемо серьёзными и с обжигающим холодом просканировали нас. Я поежилась от ледяной струйки, змейкой сбежавшей по позвоночнику, от его лишённого эмоций взгляда.  

        Он зашел в кабину лифта и встал рядом со мной, по другую сторону от Павла. Я стояла, зажатая в тисках тестостеронового наваждения, как венская вафелька между двумя раскаленными половинками электрической вафельницы,. Схожие ароматы их парфюмов, смешиваясь в пьянящий коктейль, идеально дополняя друг друга, и дурманили мне голову. Я плыла в мареве чувственности, вдыхая их маленькими глоточками. И если бы не жесткая рука Павла, крепко фиксировавшая меня в вертикальном положении,  я бы уже стекла ванильной лужицей к их ногам.  

        Я смотрела на цифровое табло; нумерация этажей менялась так медленно, словно современный высокоскоростной лифт решил окончательно добить меня. Никогда не страдала клаустрофобией, но нахождение в опасной близости от источника моих дневных наваждений и ночных грез заставляло сердце биться в два раза быстрее.  

        Безмолвие моих спутников добавляло сумятицы в мои и без того беспорядочные чувства и мысли. Я, как пловец перед прыжком с трамплина, набрала полные легкие воздуха, чтобы одним, мощным протестом разорвать этот их ментальный спор превосходства.  

        Лифт дернулся, а свет моментально погас, кабина замерла без движения. Весь воздух со свистом покинул меня от накатившего испуга.  

         – Что за херня?! – совсем не вежливо ругнулся Павел, отстранившись от меня, наверно, в поисках решения проблемы. – Где тут панель и кнопка вызова диспетчера?! – возмущался он, ища в темноте на ощупь, ту самую панель.