– Не желаю, – совершенно честно обрадовал мужчина, – но помогу.

– Вот спасибо, – съехидничала я.

– Сейчас передумаю, – пригрозил лорд Редман.

Но всё равно присел, осторожно просунул руки и удивительно легко оторвал меня от земли. Сам. Хотя мог использовать магию.

Кстати про магию. Потянувшись, поправила кольцо на левой руке, деактивируя артефакт.

– Занятная вещица, – заметил мужчина, мстительно подкинув меня пару раз в попытках найти наиболее удобное для себя положение, – у кого украли?

Вообще-то, сама сделала, но чёрта с два я ему в этом признаюсь.

– У одного не в меру говорливого мага, – проговорила с намёком, ухватилась ладонями за крепкое мужское плечо и заёрзала, ища уже для себя наиудобнейшее положение.

– Прекратите, – скривился мужчина и сжал меня крепче, предпринимая попытку успокоить возню.

– Мне неудобно! – Пожаловалась, пыхтя.

– Сейчас брошу обратно в снег, – пригрозили мне мрачно.

– Вот только попробуйте! – Ничуть не убоялась я, но всё же успокоилась.

– С радостью! – Маг, тем не менее, двинулся прочь из подворотни. – Вы ужасно тяжёлая.

Оно и неудивительно, одна шуба чего стоит.

– Это вы слабенький, – фыркнула презрительно. – Почему я вообще решила, что связаться с вами – хорошая идея?

– Знаете, меня тоже интересует этот вопрос! – Заверил лорд, уже практически дойдя до конца подворотни.

А там широкая улица с проезжей частью и тротуаром для пеших прогулок, следовательно, с осветительными фонарями! И пусть там пустынно, но всё равно очень светло, лорд Редман сможет без труда рассмотреть моё лицо.

И запомнить.

А оно мне надо?

– Остановитесь, пожалуйста, – вежливо попросила я, напряжённо раздумывая.

– Вы издеваетесь? – Раздражённо вопросил маг, и не думая выполнять просьбу.

Наоборот, он ускорился! Самым возмутительным образом взял и ускорился!

– Мне туда нельзя, – в отчаянии выдохнула я, не в силах придумать никакого достойного решения проблемы.

– И почему я вам больше не верю? – Усмехнулся мужчина.

– Серьёзно, – я занервничала, – остановитесь, иначе я закричу.

– Что, опять? – Наиграно возмутился маг и тут же спокойно разрешил: – Кричите. Ко мне после ваших попыток привлечения патрульного слух до сих пор так и не вернулся.

– Ой, не надо врать, – скривилась я, но немного, совсем каплю, стыдно всё же стало. – И я всё же требую, чтобы вы остановились.

Голос мой звучал твёрдо и уверенно, но плевать маг на него хотел.

– А я требую, чтобы вы замолчали и перестали мешать мне вас спасать.

Нет, ну это уже наглость!

– А я вас о спасении не просила, – заливающий улицу магический фонарный свет был уже всего в каких-то трёх шагах.

– Да-да, вы просили об изнасиловании, – припомнил лорд Редман мстительно.

Открыв рот, резко втянула воздух и попросту подавилась собственным возмущением. Сказать хотелось так многое, а времени оставалось так мало, и я так и не придумала, что делать и как спастись, и…

– Никакой от вас помощи, – возмутилась напоследок и натянула шляпку на лицо.

Видимость мгновенно стала практически нулевой, но в щель внизу я заметила, что мы шагнули-таки на залитую светом улицу.

– Что вы делаете? – Как-то даже устало вопросил маг, почему-то останавливаясь.

– А вы на меня не смотрите, – посоветовала, вцепившись пальцами в головной убор, которым старательно прикрывала лицо, – и будьте так любезны отнести меня в какой-нибудь наёмный экипаж.

– Может, за вас ещё и расплатиться? – Хмыкнул невесело мужчина.

– Благодарю, но вот с этим я справлюсь самостоятельно, – ответила гордо.

Наверху кто-то тихонько вздохнул и негромко пробормотал:

– Женщины.

И лорд Редман пошёл-таки на поиски экипажа. Это радовало!