– Мяу, мяя, – Клоди звала на помощь.

– Маленькая, ты запуталась, – Даша смеялась, вытаскивая котенка, безгранично радовавшегося её возвращению домой. В то место, куда идти не хотелось до последнего времени.

Благодарная за подаренные нотки радости, Даша поцеловала маленькую мордашку. Клоди фыркнула. Энергичные движения лапок указывали на желание самостоятельно перемещаться.

– А ты не ручная, малышка, – девушке стало грустно, что нельзя дольше, чем позволял котенок держать на руках вновь обретенный объект любви.

Оказавшись на полу, Клоди ринулась за мышью. Кувыркаясь с игрушкой, котенок забыл о попытке одиночества пробраться в крошечное сердечко. Проигнорированное ощущение, имевшее уникальное право заполнять собой сердца и дома, следило за праздником наивности и доверия.

– А чего же ты не кушала? – хозяйка стояла у мисочки, силясь понять причину добровольного голода питомца.

Клоди изогнула спину, реагируя на возглас и подпрыгнув, кинулась на ноги оторопевшего человека.

– Ты смотри, какая боевая, малявка, – засмеялась Даша, ловя котенка, чтобы поднести к мисочке. И только когда захрустел корм, она отправилась на кухню.

В холодильнике как обычно было пусто. Даша для приличия постояла перед полками, на которых даже пачки масла не лежало. Тащиться в магазин не хотелось. Пришлось снова звонить в маленький ресторанчик, доставлявший еду на дом.

Съеденная пицца не пугала девушку, работавшую моделью для сайта женской одежды, угрозой поправиться. Стройность упорно сохранялась, а пара лишних килограмм не вызывала шока у заказчиков: не подиум же.

Размышления о высокой моде унесли её в прошлое. 168 сантиметров роста подростку не хватило, чтобы в 15 лет получить предложение от модельного агентства, куда пришлось обратиться не из-за блажи, а из-за нужды. После смерти матери, Даше пришлось самостоятельно о себе заботиться. Благо соседка оформила опеку, чтобы девочку, оставшуюся без родителей, не забрали в интернат. Не располагавшая средствами Нина оплачивала квартиру сироте и как могла кормила. А вот в приобретении одежды и обуви подопечной приходилось рассчитывать на саму себя, чтобы не ходить в обносках жуткого вида. Работать ночной уборщицей не хотелось, пришлось пару месяцев побегать курьером, но слабенькие суставы быстро дали о себе знать. В тот сложный период жизни Даше попалось на глаза объявление о наборе моделей. Тогда ей казалось, что она обладает всеми данными, чтобы быть принятой на работу, но нет – она была низковатая. В приемной агентства, Даша дала волю слезам: такой безнадеги она никогда не испытывала. Всхлипывания девочки привлекли внимание высокого седовласого мужчины.

Владлен Игоревич начинал раскручивать онлайн-бизнес в виде продаж молодежной и женской одежды. Дашу он заприметил только из-за рыданий. Миловидное личико перекрыло впечатление от нескладной подростковой фигуры. Когда расстроенная претендентка в манекенщицы честно призналась о причине поиска работы, он без лишних расспросов взял её в качестве внештатной модели и выдавал оплату на руки довольно щедро. Девочка тогда не понимала, что её гонорар был на самом деле значительно ниже. Владлен не скупился на деньги. Он был отцом двух дочерей и не представлял себе, каково бы им пришлось по жизни, будь они сиротами.

Тетя Нина косо поглядывала на опекаемую, подозревая, что та не договаривает детали работы. Даша не обижалась на неё: она была благодарна женщине за опеку, что помогла избежать казенного дома и потерю собственной квартиры. В день совершеннолетия девушки Нина отдала ей накопленные деньги, которые государство платило в качестве пособия на сироту. Всегда ворчливая и с виду надменная, опекунша оказалась человеком благородным. Переждав пару дней после празднования совершеннолетия соседки, Нина сообщила о своем решении переехать на постоянное место жительства к дочери. Второй раз Даша осталась одна-одинешенька. Никто не пытался с ней побеседовать по душам: многоквартирный дом был как гостиница, здесь постоянно менялись жильцы, не успевая, сдружиться друг с другом.