Только вот Нейтар де Альтор, уже к моему сожалению, оказался не таким уж дураком. Короче говоря, он не поверил в мои благие намерения ни на йоту.

- Абсолютно ни одного шанса отослать ее обратно в монастырь?- все еще уповая на чудо, в сотый раз спрашивал он.

- Я уже объяснял Вашему Величеству, что монастырь не может принять обратно принцессу Ариель. Процедура изъятия послушницы из Святой Обители включала ритуал, в котором Вы принесли Святую Клятву беречь ее и заботиться о ней. Вы завили о том, что станете ее суженным и будете горды тем, что берете в супруги Невесту Божию. Отказаться от своих слов о женитьбе, в силу обстоятельств, Вы вольны, вот только пред лицом Церкви Вы все равно будете нести ответственность за взятые на себя обязательства. Монастырь уже отдал Вам послушницу. Как только она покинула стены Обители, она перестала быть достаточно чиста для жизни в стенах монастыря.

- Может какой-нибудь другой монастырь? Не такой щепетильный в вопросах гигиены?- с надеждой уточнил Король- В конце концов, химор-то она еще не снимала! Может небольшое финансовое пожертвование как-то сгладит этот момент?

В ответ Святой Отец посмотрел на Его Величество с таким укором, что даже тому стало неудобно:

- Согласен- поморщившись кивнул он- Большое пожертвование. Очень большое. Я бы сказал, неприлично гигантское. Но монастырь должен быть максимально отдаленным!

- Ваше Величество- покачал головой Верховный Жрец- Химор- лишь гарант телесной чистоты девы. Того, что с часа ее первой крови ни один человек не видел более ее лица и тела. Но чистоту души и помыслов дева обретает лишь в стенах Святой Обители. Там, молитвами и обетами, смирением, покаянием и скромностью, которые беспрестанно воспитывают в ней святые сестры, монахини помогают ей не очернять свою душу земными грехами и достичь чистоты и послушания, достойных имени Невесты Господа.

- Что там в ней воспитывали?!- взвыл Король, машинально трогая пальцами налитой синяк под глазом- Сдается мне, давно Святой Конклав не озадачивался проверками вашего монастыря. Либо Святые Сестры откровенно халатно относятся к своим обязанностям по воспитанию послушниц, либо мы с Вами, Святой Отец, совершенно разный смысл вкладываем в понятия скромности, смирения и послушания!

- Ваши речи кощунственны- попробовал возмутиться Верховный Жрец.

- Вашей подпаленной рясе, трещинам на ребрах и истлевшей бороде это скажите- отмахнулся Нейтар- Или придворному магу и его волдырям от ожогов.

- Девушка просто была напугана- без особой уверенности окинул меня взглядом Святой Отец- Пять лет она жила в стенах Обители и не видела ни одной живой души, кроме монахинь. События последних дней стали бы шоком и для более сильных духом…

- На испуг похоже не было.

- На стресс все реагируют по разному- слабо возразил придворный лекарь.

- Впервые вижу реакцию на стресс, граничащую со склонностью к суициду- скептически мазнул по мне взглядом монарх- Как все-таки милостив Господь, что отвел от меня беду женитьбы на этой…на принцессе Ариель.

И вот тут мы все получили ответ на второй вопрос.

- Собственно, Ваше Величество, это-то как раз и не понятно- вздохнул Первый Министр.

- Поясни- холодно припечатал Король, прищуриваясь.

- Видите ли, Венец Старшей был снят с принцессы Алисии. И Вы сняли с ее пальца обручальное кольцо, когда лекарь и маг констатировали ее смерть. Принцесса Ариель прибыла из Святой Обители, имея твердую уверенность, что Вы избрали ее своей невестой. Но ни Венец, ни кольцо на нее одеть не успели.

- И что теперь?- напрягся Нейтар.

- Теперь у Вас две невесты- сжимаясь под взглядом монарху пропищал министр.