- Да вы что? Никогда! Это любимица моего отца и единственное, что мне от него осталось! - глаза Сони стали медленно наполняться слезами и Илья закрыл рот.

Женских слез он не мог видеть на каком-то подсознательном уровне. Был готов сделать что угодно, лишь бы избавиться от этого неприятного зрелища.

- Эй! Как там тебя зовут? Соня? Ты, только не реви, пожалуйста. Я же не знал, что у тебя как в той сказке про кота в сапогах... Шкодливая бенгальская кошка в наследство... Просто пошутил. Довезу я тебя с твоим мяучелом куда скажешь в целости и сохранности. Кстати, куда едем?

София посмотрела на него потерянным взглядом карих глаз и тихо произнесла:

- Я не знаю...

Илья терпеливо вздохнул:

- Вообще супер... Всё понимаю, день у тебя тяжёлый выдался. Соображалка отключилась, но ведь ты же жила где-то в Москве? Или у кого-то гостила?

- Да, жила... - согласно кивнула Соня, - В доме отца... Только его вчера похоронили, а с мачехой я очень сильно разругалась... Нельзя мне туда. Может, хостел какой-нибудь поискать, куда берут с домашними животными... У меня осталось немного денег. Из тех, которые вы одолжили. И документы на месте. Завтра схожу в банк, сниму наличку со счета карты. Так можно, я знаю. Вам деньги верну, улечу, наконец, в Питер... И забуду всё это, как страшный сон...

Илья слушал, нахмурившись. Девчонку было реально жалко. Думал, у него выдался тяжёлый день, а тут такое... И она, молодец, держится. Вчера отца похоронила... По спине парня пробежал неприятный холодок. Слава богу, всё его близкие живы и здоровы.

- А знаешь что? - внезапно решился парень, - Поехали, наверное, ко мне. Ну, где мы сейчас тебе хостел нормальный найдем? Да ещё чтобы принимали с животными. У меня на кухне свободный диван есть. Всё лучше, чем на двухъярусной кровати в комнате с незнакомыми людьми.

- Ну что вы, это же неудобно, наверное... - замялась София, - Что скажут ваши домашние?

- Так нет никаких домашних. Я один живу. Непристойных намеков и предложений делать не буду, обещаю.

- Ну... Не знаю... - девушка неуверенно подняла глаза. Вообще-то в её ситуации это был наилучший выход.

- Слушай, а ты готовить умеешь? - воодушевленно продолжал Илья, - Борща мне наваришь? На неделю. Большую кастрюлю. Что-то я так по еде домашней соскучился...

- Хорошо. Договорились. И борща наварю, и второе приготовлю. Из одной курицы. Меня девчонки много чему научили, когда на первом курсе училась и жила в общежитии. Давно, правда, сама всё это не делала, - слабо улыбнулась София, - Но, ведь навык не пропьёшь...

- Ну, что, тогда в магазин за продуктами? Покажешь мастер-класс. Только имей в виду, денег мало. Поэкономнее.

***

По маленькой квартире Ильи распространялись одуряюще вкусные запахи. Девчонка не обманула. На плите вовсю кипел борщ, в сковородке готовился плов из курицы, кошка в углу хрустела какими-то косточками, а Соня уже нарезала салат из капусты и заправляла его смесью растительного масла и лимонного сока. На завтрак были обещаны какие-то необыкновенные оладьи со сметаной. Всё дёшево, просто и доступно. Сам Илья никогда бы не додумался, что так можно.

Ужинать они уселись в комнате, перед телевизором. Эту привычку парень перенял у Романа. Тот тоже любил есть перед экраном и смотреть новости.

- Ммммм, как вкусно! - потянул Илья, мельком взглянув на Соню, - Сто лет такого замечательного борща не ел.

- Да ладно, ерунда. Просто вы, наверное, очень проголодались, поэтому всё необыкновенным кажется.

- А чего ты мне всё время "выкаешь"? Я, вроде, не старый... - ухмыльнулся молодой человек, - Мне всего двадцать два. Тебе, наверное, примерно столько же. Да? Эй, Соня! Ты чего, вдруг, зависла?