– Какие-то проблемы? – с участием поинтересовался кошак.

Никита окаменел. Несмотря на то, что такого просто не могло быть, никто его не разыгрывал, чудеса происходили на самом деле.

– Так и будете столбиком стоять? – кот начал терять терпение.

Никита пытался собрать разбежавшиеся по углам мысли, чтобы хоть как-то объяснить происходящее, но кроме идиотской фразы: – «Ничего себе фентези», – в голову ничего не приходило. Он промычал что-то невразумительное и снова замер.

– Послушайте, – терпеливо, словно учитель, объясняющий простую задачку нерадивому ученику, проговорил кот. – Давайте рассуждать здраво.

Мальчик нервно хихикнул. В здравом уме коты не разговаривают.

– Позвольте не согласиться, – ответствовал котяра. Вдобавок ко всему, эта мохнатая животина, оказывается, умела читать чужие мысли. – Мы в так называемом месте силы, где находится вход в параллельные миры. Поэтому здесь возможны любые чудеса. Про путешествия во времени слышали?

– Предположим, – нехотя согласился Никита.

Первый шок понемногу прошёл, и вернулась способность соображать. А что делать? Ничего другого, чтобы примириться с нереальной реальностью, ему не оставалось.

– Уже лучше, – одобрительно заметил кот. – Тогда представьте, я переместился сюда из прошлого, из Древней Руси. Если пожелаете, мы впоследствии побеседуем на эту тему. Договорились?

Никита кивнул.

– Тогда повторю вопрос. Где человек, который сюда вошёл?

– Не знаю. Они с Настей пропали.

– Пропали?

Несмотря на свою, довольно-таки упитанную комплекцию, кот резво вскочил, подбежал к прислонённой к стене двери и повёл носом.

– Ушли! – ахнул он и развернулся к Никите. – Кто такая Настя?

– Моя одноклассница.

– Странно, зачем ему маленькая девочка?

– Они пошли за лекарством для её матери. Называется – Алатырь.

– Это не лекарство, – раздражённо фыркнул кот.

– А можно по-человечески объяснить, в чём дело? – насупился Никита. Вокруг происходили странные события, а он ничего не понимал.

– Вы что, об Алатыре никогда не слышали?

– Нет.

– А про остров Буян?

– По Пушкину проходили.

– Ну и выражения, «проходили», – возмутился кот. – Ещё скажите, «пробегали». И чему вас только учат в школе? Запоминайте. На остове Буян стоял исполняющий желания волшебный камень Алатырь.

– Сказки.

– Не сказки, а преданья старины глубокой. Литературно обработанные события, произошедшие много веков тому назад.

– Вы откуда знаете?

– Я работаю в местном музее. На полставки.

– Как это?

– Ловлю мышей. Проживание бесплатное, кормёжка за мой счёт. Кстати, прошу прощения, до сих пор не представился. – И кот вежливо приподнял кепочку. – Тимофей. Для друзей просто Тимоша. Литератор.

– Котов литераторов не бывает, – снова пришёл в замешательство Никита.

К тому же, он мог поспорить на любую игру из своего компьютера, что до сих пор никакой кепочки на голове у животного не было.

– Почему? – пошевелил ушами котяра. – Между прочим, многим нравятся мои сочинения. И, да будет вам известно, у нас в роду немало известных деятелей культуры. Взять хотя бы моего прадедушку Кота Баюна. Но, об этом потом, сейчас давайте вернёмся к нашему волшебному камню. И, если вы не против, давайте перейдём на «ты». Не люблю эти церемонии.

– Давайте.

– Вот и прекрасно.

Кот почесал лапой за ухом и продолжал:

– В свободное время я собираю материалы по истории Руси. Так вот, по преданию, много веков назад злые люди попытались захватить Алатырь, но он исчез. Долгое время о камне не было ничего слышно, и лишь недавно в библиотеку принесли старинную летопись с упоминанием о тех далёких событиях. Эту летопись прочитал человек, который сюда вошёл.