— Да, я слишком давно живу в поселении оборотней и уже отвыкла от этого официоза среди людей. Вероника, у нас не принято так поступать. Мы тебя пригласили и ты идёшь! А как ещё ты познакомишься и обрастёшь знакомыми, как вольёшься в жизнь посёлка, если не будешь ходить на подобные мероприятия? Тебе нужно обязательно туда пойди, и это не обсуждается. Вот я мужу скажу, он тебе всё подробно объяснит. Неужели он ещё не говорил, что будут мероприятия, на которых тебе нужно обязательно присутствовать?

— Говорил, но это же не официальное событие, а празднование дня рождения. Мы, люди, празднуем его в кругу семьи и друзей.

Даниил отвлёкся от общения со старшим ребёнком, Мишей, и сам ответил мне:

— Не волнуйся, ты быстро поймёшь наши устои. Слушай куратора, да и Арину, она плохого не посоветует. Если тебе это так уж нужно, то я тебя официально приглашаю и отказ не принимаю, — и он улыбнулся мне так открыто и светло, что я не выдержала и улыбнулась в ответ. Какой он всё же приятный, так не похож на своего брата.

А ведь с тем, первым, получается, с Никитой, у меня тоже всё неплохо начиналось, и если бы не его слова и отношение… Запретила себе думать о несбывшемся. Я сейчас здесь, нечего вспоминать прошлое.

Сидела, а в голове почему-то появилась мысль о том, что я ведь никогда не рассматривала оборотней своими партнёрами. Почему? Ведь будучи студенткой, я получала комплименты и предложения общаться от студентов-оборотней.

В группе танцев, куда я ходила ещё в институте, был один красавчик-оборотень, что не только делал комплименты, но и как-то во время танца предложил сходить на свидание.

Жаль, что тогда я отказала ему, даже не попробовала пообщаться ближе. Сейчас я не была бы так далека от понимания личных взаимоотношений между оборотнем и человеком. А ведь я и с Сашей не была тогда знакома.

Так почему я не рассматривала оборотней возможными партнёрами? Ведь мне всегда хотелось узнать больше про них. Страх? Нет. Неуверенность в себе? Скорее всего, да. Но почему? Ведь семья у меня благополучная, меня любили родители, особенно папа, да и брат старший всегда хорошо относился и помогал. В чём же причина?

Возможно, в маме, ведь именно она всегда говорила, что замуж нужно выходи́ть за надёжного мужчину, без разных фантазий. А к оборотням она всегда относилась с предубеждением, называя их ненадёжными партнёрами для нас, людей. Она и сейчас так считала, и успела уже целую лекцию прочесть, узнав, что я еду в поселение на стажировку.

Значит, это не моя установка, а чужая, а мне нужно понять, чего же я сама хочу. Пожалуй, сто́ит обсудить этот вопрос с моим руководителем, когда поеду в город и загляну в школу для отчёта. С Матвеем мы слишком мало знакомы, и у нас пока нет доверительных отношений, с ним я эту тему не смогу обсудить.

— О! Ну раз меня приглашает один из организаторов, то я спокойно пойду. Спасибо, Даниил, — и я улыбнулась открыто и благодарно.

Арина перевела взгляд с меня на гостя и обратно, и поспешила отвлечь нас:

— Вероника, не забывай, что мы идём вместе. Так тебе будет спокойней, да и мы всё тебе покажем и расскажем. Кстати, Матвей сказал, что ты на танцы ходишь, серьёзно репетируешь, поэтому будешь ездить в город три раза в неделю. А что ты танцуешь? В группе занимаешься?

И тут я поняла, что несколько отвлеклась на Даниила, словно залипла на нём. Неужели опять на меня его магнетизм влияет? Надо бы уже привыкать начинать. А то сижу сейчас, как дурочка, и смотрю на него не отлипая. Повернулась к Арине и ответила:

— Нет, Арина, не в группе. Мне очень повезло и я танцую сейчас с профессиональным танцором танго, он взял меня под своё крыло, пока у него нет партнёрши. Для меня это удача и я занятия не брошу. Тем более я чувствую саму мелодию, чувствую танец и партнёра, а ещё доверяю ему. Для меня это наслаждение, танцевать танго.