– Полагаю, на последнюю церемонию ты меня не позовёшь? – уточнила я, уже зная, каков будет ответ.

– Извини, но никак не получится, – виновато пожала плечами подруга.

– Кстати, а с его родителями ты уже познакомилась? – пришёл мне в голову очередной вопрос по данной теме.

– Нет ещё, Тим сказал, что познакомит нас на… э-э…ну-у-у…Что, в общем, познакомит, попозже,– подозрительно замялась Марта, наталкивая меня на очередную догадку.

– Да ты не стесняйся, так и говори, что он познакомит вас на новогоднем балу, где и будет объявлено о вашей помолвке, – наконец раскрыла свои карты я, улыбаясь как Чеширский кот.

Надо сказать, что моя осведомлённость произвела должное впечатление на подругу. Она открыла рот и никак не могла сообразить, чтобы такое мне сказать, и поэтому продолжала беззвучно его открывать и закрывать, пока я его не прикрыла.

– Просто меня Алан на этот самый бал пригласил и рассказал, что на нём будет объявлено о вашей с Тимом помолвке и, кажется, ещё нескольких пар. Так что, вы там будете в центре внимания, подмигнула я Марте, и ещё раз взглянув на её удивлённое до невозможности лицо, расхохоталась.

– Вот это да!.. Неудобно как получилось. Прости, пожалуйста, я просто боялась, что тебе на этот бал нельзя и не хотела тебя расстраивать, – принялась она извиняться.

– Ничего страшного, я тебя уже простила. Главное, что мы туда идём вместе, и это будет самая необыкновенная и волшебная встреча Нового Года в нашей жизни!

– Это точно! Но у тебя, ведь, наверняка, нет платья! Нужно срочно пройтись по магазинам, – воодушевилась подруга, представляя мои будущие страдания в примерочных и потирая ручки.

– Прости, но тебя уже опередил Алан. Мы с ним недавно уже побывали в торговом центре, и я уже купила себе подходящее платье, точнее он купил. Просто мы с ним поспорили, и я проиграла, ну и… – всё-таки покраснела я.

– У меня опять нет слов. Сколько же я пропустила!

– А не надо было в облаках витать! Учёбу забросила, подругу тоже вниманием не баловала, вот и результат, – не удержалась я от нотаций.

– Если честно, я вас вместе в магазине не представляю. Неужели он тебе сам платье подобрал? И на что это вы поспорили?

– Это он хотел доказать мне и окружающим, что у меня есть вкус. Я же слабо верила в эту затею, вот и заявила ему, что выбирать одежду совершенно не умею. А он пообещал купить мне тот наряд, в котором я ему понравлюсь. Вот платье-то ему и понравилось, – вздохнула я. – И только потом рассказал мне про бал, ну чтобы я от платья не отказывалась. Только вот, теперь, я понятия не имею, каким образом мне в него переодеться, чтобы не попасться на глаза тётке и добраться в мороз вечером в общественном транспорте, не изорвав и не испачкав весь подол.

– Так, тащи его ко мне домой, я хоть оценю твой выбор, а заодно вкус Алана, который его одобрил, – предложила подруга, отчего-то таинственно улыбаясь, – А я тебе своё продемонстрирую. Ещё ведь надо будет продумать макияж, украшения, обувь. У тебя ведь есть туфли?

– Балетки есть, чёрные. Они у меня ещё с выпускного валяются. Только как мы в них по снегу пойдём?

– Ну, ты даёшь! Надо же такое представить! Во-первых, поедем мы на машине; а во-вторых, кто тебе мешает поехать в сапогах, а туфли переодеть на месте, – насмешливо ответила Марта на мой по детски смешной вопрос.

– Не знаю как у тебя, а у меня на такси денег нет, – буркнула я.

– Ой, и кто тут меня старше непонятно. Ну, какое такси: нас Тим повезёт на своей машине. А-а-а-а, я, что и про машину ничего тебе не рассказывала?

– Ты мне про Тимофея вообще ничего не рассказывала, откуда же мне знать, что у него есть машина.