– Злата, - мужчина прокашливается, смотрит на меня серьезно. – Я хотел тебя спросить. Точнее, предложить…

– Ой, баб Зоя пришла. - Я подскакиваю. Ловлю покачивающийся стул, не даю упасть. С надеждой вслушиваюсь в то, как входная дверь скрепит.

Алексей – хороший. Не хочется его обижать отказом. Но ещё меньше хочется давать какую-то надежду. У меня ведь в груди ничего не екает, когда смотрю на него.

"Знаем мы от кого екает" – тут же просыпается внутренний голос.

Отмахиваюсь.

– Ох, Лешенька всё починил? – с преувеличенным восторгом радуется Зоя. – Спасибо. Я не сомневалась, что у тебя всё получится.

– Там делов на пять минут, - отмахивается мужчина.

– Это для тебя. Вот что значит не только голова работает. Всё умеешь.

Алексей скупо улыбается на эту похвалу, а я ведь знаю, что это для меня сказано. Очередное сватанье.

Радует, что мужчина быстро прощается и уходит. Я выдыхаю, когда за ним закрывается дверь.

– Ну? – довольно улыбается баб Зоя. – Всё, на свидание позвал?

– Нет.

– Как нет? Не предложил ничего? Ну я ему мозги втолкую! Меня долго не было. Уже можно было на плечо и к себе утащить.

– Мне такие не нравятся! - Я мгновенно ощетиниваюсь, обнимая себя за плечи. Для убедительности мотаю головой, словно тогда это станет правдой. Буйный был тем, кто "на плечо и в берлогу". Ничего хорошего из этого не получилось.

– А Леша, значит, нравится? – баб Зоя мгновенно цепляется за слова. – Хороший парень. Я его с пеленок знаю. С таким, Златка, всё нипочём. Думай, пока другая к рукам не прибрала.

– Баб Зоя, хватит. Мне сейчас не до отношений. Я пока не готова.

– Ой, ничего вы молодежь не знаете. Вот как у нас было! Разбил парень сердце, а ты в отместку замуж выскочишь. И счастливо всю жизнь жили. Эх.

– Никто мне сердце не разбивал.

– Верю-верю. Ты сама что угодно разобьешь. Так, иди сюда. Я у бабки была. Она отвар для тебя сделала.

Зоя достает из пакета баночку с мутной жидкостью. Рассказывает очередной раз, что мне должно помочь. Я в колдовство не верю. Хотя… Я сама когда-то думала, что может хоть какая-то бабка с меня порчу снимет. И я перестану всё вокруг поджигать и ломать. Случайно же!

– Выпьешь перед сном, все страхи снимет, - продолжает баб Зоя. Наливает мне стопочку. – Успокоишься.

– Не нужно было.

– Не переживай, травки там. Хорошая настойка. К бабке все ходят, всем помогает. Так что не капризничай. Пей давай. - Баб Зоя вручает мне стопку, смотрит нетерпеливо. Будто сама проклянет, если я сейчас не подчинюсь.

Быстро выпиваю, заранее морщась. Но… Не совсем ужасно. Просто горько из-за трав. В принципе, жить можно. Не думаю, что какая-то настойка спасёт меня. Уверена, что Буйный любую магию победит, чтобы снова во сне меня терзать.

Чтобы не было в той настойке, но на голодный желудок действует быстро. Меня клонит в сон за несколько минут. Едва успеваю добраться до кровати, как меня вырубает. Вместо снов – темнота. Только терпкий древесный запах чувствую. И прикосновения. Шепот:

– Здравствуй, кукла.

Я мотаю головой, пытаюсь вырваться из сновидений. Но сильнее тону. В голосе, запахе. Тепле.

Подскакиваю резко, когда слышу трель будильника. Мой кнопочный телефон разрывается. Кое-как выключаю, ужасаюсь от времени.

Начинаю метаться по комнате, собираюсь впопыхах. Ледяным ужасом охватывает от мысли, что будет, если опоздаю.

– Проснулась, - всплескивает ладонями баб Зоя. – Я уж думала до нового года валяться будешь. Разбудить пыталась, а ты ни в какую.

– Я опаздываю!

– Дык до работы ещё час, успеешь всё.

– Я прогуляться ещё хотела. - Вру, потому что через десять минут я должна позвонить Алисе. Лучшая подруга, которая всегда мне помогала. Знает всё, что с Буйным было. Мы с ней договорились, что я звоню в определенное время. Если я опоздаю, то она поймет, что что-то случилось.