– Возможно. Но, как мне кажется, художник не способен творить под чьим-то диктатом. Шедевры создаются вопреки, а не потому что…

– Вы так думаете?

– Да, я так думаю. Разве я не права? Я знаю, что для вас нет преград. Я знаю, кто вы. Но что-то святое и у вас должно быть? Хотя бы где-то глубоко в душе?

В комнате воцарилась мертвая тишина, и от этой тишины ей стало жутко. Может, она сказала что-то лишнее? Язык вечно лезет вперед головы. Но слов уже не вернуть. И надо идти до конца. Ей было действительно страшно. Она, слабая и беззащитная, одна против страшного всесильного зверя, в руках которого весь мир, и помощи ей ждать неоткуда.

– А зачем вам проводить концерты в странах с напряженной политической обстановкой? – спросила сидящая справа от нее женщина.

– Искусство должно принадлежать всем, – София бросила на нее удивленный взгляд.

– Зачем ваше искусство тем, кто его не оценит? Может, лучше отдавать его другим, тем, которые смогут понять и оценить вас по достоинству?

– Я принадлежу всем.

– Вы так думаете? – уголки губ женщины чуть вытянулись.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – сказал человек во главе стола. – Хотите нести людям свет? Несите.

– Как я понимаю, аудиенция закончена? – в голосе Софии прозвучали едва заметные нотки облегчения.

– Вы очень скрытная женщина. Живете затворницей. О вас легенды ходят одна краше другой. Некоторые из них бросают тень на вашу репутацию. Даже интересно, как у вас это получается? В нашем современном мире довольно сложно прятаться от общества, – человек во главе стола чуть наклонил голову, наблюдая за ней.

– Мне не нравится, когда чужие люди пытаются залезть в мою жизнь, – София посмотрела на стол перед собой. Очень красивый. Из какой-то ценной породы древа. Возможно, уже вымирающей.

– Но вы ведь всемирно известная певица. Понятно, что вашим фанатам интересно знать о вас все.

– Моя жизнь – это моя жизнь. И я хочу распоряжаться ею сама, по своему усмотрению. Чужим в ней места нет.

– Ваше право, конечно, но ведь мир не переделаешь. А если вдруг кто-нибудь выложит на суд общественности ваши тайны?

У Софии все внутри замерло. Что это значит? Зачем этот вопрос? Какие тайны? Что нужно этому человеку?

– Ну вот представьте, что будет, если ваши поклонники узнают, например, что вы занимаетесь педофилией. Насилуете, скажем, маленьких мальчиков? Какой это вызовет резонанс в обществе? И останутся ли у вас после этого поклонники?

– Но ведь это неправда, вы сами прекрасно знаете… – София едва заметно вздрогнула.

– Мало ли, что знаю я, вопрос, что знают люди? Всегда найдется репортер, который раскопает самые сокровенные тайны любого человека и выложит их на всеобщее обозрение. А ваши судебные иски, кого они волнуют. Все зависит от мотивации этого репортера. А мотивировать мы умеем, поверьте.

– Я не понимаю, что вам надо от меня? Я не занимаюсь такой низостью. Насиловать детей, на мой взгляд, самое мерзкое, что может сделать человек…

– Да-да, мы знаем, что вы ничем таким не занимаетесь. Но ведь это и не важно, совершаете вы нечто недостойное на самом деле или нет. Важно, во что поверят люди… – в глазах человека загорелось нечто неопределенное и вместе с тем пугающее.

– Я думаю, что вам не поверят. Люди вполне способны отличить истину от лжи, – тихо произнесла София.

– К сожалению, вы заблуждаетесь. В реальном мире все не так. Вот, к примеру, появляется в новостях некая гадость про какого-то человека. И люди вдруг отключают свою способность думать. Они привыкли верить нам, и в эту новость тоже обязательно поверят. Даже не задумываясь о ее абсурдности. Люди давно уже перестали обдумывать и анализировать информацию, которую где-то услышали или увидели. А то, что говорят власти, люди вообще считают безусловной истиной. Мы долго работали над этим. И достигли больших успехов. Поверьте, людей можно убедить во всем, что угодно. И они поверят. А те единицы, которые имеют свое мнение, будут молчать. Это просто элементарная психология. Технологии управления массами в наше время развились до невероятных высот.