Прижимая руку к себе, я откатываюсь как можно дальше от языка чудовища. Ладони беспорядочно шарят вокруг, пытаясь найти что-то, чем можно защищаться. Моя тренировочная шпага! Лучшая защита – это нападение, по крайней мере, так всегда говорит тренер. Поэтому, мысленно издав призывный крик индейцев, я бросаюсь с оружием прямо на мерзкого монстра.

Выпад, взмах, удар, ещё удар! Неистово размахивая своим дрожащим клинком, я рублю чудовище на кусочки, крепко зажмурив глаза. Пол подо мной начинает исчезать, грудь проваливается всё ниже, и сквозь плотно сжатые веки пробивается зеленоватый свет. Хлопок двери и щелчок выключателя едва слышны за многоголосым гулом.

− Витька! Я спасу тебя!

Паша одним рывком вытягивает меня за ноги из логова ужаса. Съехавшие очки, чуть приоткрытый рот, сдавленный полувсхлип и вздох облегчения встречают меня «снаружи». По шее скользит мерзкий язык, пытаясь задушить, утащить с собой. Я открываю рот, чтобы заорать, но Паша вдруг двумя пальцами с лёгкостью снимает мерзость с моей шеи.

− Что это? – зелёный и сильно потрёпанный широкий лист уныло свисает в Пашкиных руках. Страх немного отступает, и я чувствую запах скошенной травы.

− Это что получается? Я с цветком боролся?! – возмущению моему нет предела. Я же самый старший! Мне нельзя бояться, а тут какой-то травинки-вреднинки испугался. Тоже мне, смельчак. Тьфу!

− Думаешь, мама принесла его в нашу комнату и убрала под кровать? Цветы же свет любят. Да и на цветок не похоже… Это же монстера! Я вчера смотрел по телевизору с папой передачу про джунгли, там были такие же. Лианы, пальмы, тростник, мясистые растения, тапиры..

Паша с восторгом пересказывает мне всё, что удивило и поразило его в джунглях. Зануда.

− …обезьяны, орлы и леопард. Там был леопард! Вить, леопард… – голос брата срывается на шёпот. – А если это он утащил Мишу? Что, если он его…

Выговорить слово «съел» Паша не может. Я упрямо качаю головой, стараясь не выдать волнения. Выходит неубедительно.

− Ты прав. Мы не видели у него под кроватью ни листьев, ни когтей. А если Мишка пропал где-то в другом месте? Как нам его найти?

Ответ знаем мы оба, но боимся произнести. Нам придётся спуститься под свою кровать.

Что может пригодиться в джунглях? Путешественники берут с собой палатки, консервы, ножи, смешные шляпы и чемодан ещё чего-нибудь. Наши игрушки никуда не годятся. Вот бы взять с кухни настоящий ножик, спички и консервы! Хотя нет, консервы там только рыбные. Рыбий жир на языке, склизкие частички желе – фу! Как хорошо, что на кухне сейчас родители, а не мы.

− А помнишь новогодний венок? Из него ещё сабли торчат. Куда папа их спрятал после Рождества? – задумчиво спрашивает Паша прищурившись.

− Кажется, в кладовку. Проверим?

Сабли – это идея! Папа всегда хвастался, что они настоящие, поэтому детям их трогать нельзя.

Пашка уверенно кивает, а я с надеждой смотрю на стену, словно у меня появилось рентгеновское зрение. Вот мои коньки, из которых я вырос два года назад, а где-то рядом отвратительный костюм рыцаря, перешедший по наследству к Мише. Там же валяются папины гигантские резиновые сапоги для рыбалки. Это раньше он рыбачил, а теперь его болотники стоят доверху забитые всяким хламом. На полке рядом старый миксер, который папа никак не починит, и мамина огромная мягкая шуба, немного поеденная молью. По крайней мере, она так думает. На самом деле это Пашка испортил, когда мы играли в великих учёных. Правда, мы так и не сознались. А ещё…

− Чего застрял? Мишку там монстры жрут, а ты стену разглядываешь?! – брат стоит возле двери, натянув пару бесшумных шерстяных носков.