– Сейчас немного пройдёте, свернёте направо, там увидите в подвальчике ресторанчик.

Гладышев отдал водиле деньги, и они пошли в указанном направлении и вскоре оказались перед входом в подвальчик под неоновой вывеской «Ресторан – Бар».

В гардеробе они оставили свою верхнюю одежду, и Гладышев задержался у зеркала, отряхнув испачканные штаны и поправив причёску. Вероника удалилась в дамскую комнату.

Направо была стеклянная дверь в ресторан. Налево – вход в бар.

– Сначала в ресторан, потом в бар, посмотрим, – скомандовала Вероника.

Зал ресторана был небольшой и уютный. Народу почти не было, видно, не многим по карману были здешние цены.

Вероника и Гладышев остановились в дверях ресторана в растерянности, с любопытством оглядывая зал.

Небольшие кругленькие столики, покрытые красно-белыми, вышитыми скатертями. В центре на каждом низкая настольная лампа под розово-жёлтым шёлковым колпаком-абажуром. По четыре деревянных стула с резными спинками.

К вновь появившейся парочке подошёл официант неправдоподобно широко улыбающийся. Чувствовалось, что клиенты не балуют это заведение.

Рассыпаясь в любезностях, официант проводил их до понравившегося Веронике столика, любезно отодвинул стулья, сначала ей, а затем ему, и словно фокусник, извлёк неизвестно откуда меню на тиснёной, с золотистой каймой по краю листа бумаге.

Когда он удалился, оставив их за изучением блюд и закусок, Вероника вздохнула, оглянувшись вокруг, потом с улыбкой произнесла:

– Мне здесь нравится.

На её лице светилось удовольствие.

– Да, – согласился Дима, – редко можно попасть в столь приятное местечко. Только вот, сколько будет стоить это удовольствие.

– Не порть мне настроение, – слегка наклонилась к нему Вероника. – Я хочу отдохнуть и развеяться, а не деньги считать. Они у меня пока есть!

– Хорошо, не буду, – однако его продолжало глодать беспокойство, что здесь всё очень дорого стоит, и потому он никак не мог расслабиться, чтобы почувствовать себя окончательно комфортно и хорошо.

– Что ты ёрзаешь, как иголках? – снова зашептала Вероника. – Ты своим видом портишь мне всё настроение! Последний раз говорю тебе: выбрось из головы мысли о деньгах. Я знаю, что они копошатся у тебя в ней, как черви! Посмотри лучше, как здесь мило, как здесь хорошо! Неужели ты не можешь радоваться этому?

– Не могу, – признался он честно.

– Почему?

– Потому что это всё не моё. Это как красивая, яркая ловушка для таких мотыльков, как ты.

– Тьфу ты, дурак! – возмутилась Вероника. – Слушай, ты мне уже почти испортил настроение! Зачем мы пришли сюда? Чтобы ты теперь гундел себе под нос? Ты же сам хотел пойти и посидеть в каком-нибудь уютном ресторане! Чтобы ты здесь делал один?

– Один бы я сюда не пошёл, – Гладышев потупил взгляд.

– А куда бы ты пошёл?

– Никуда.

– Зачем же ты тогда говорил мне, что хочешь пойти в ресторан?

– Я же предупредил тебя, что только мечтаю об этом.

– Ну, вот, теперь твоя мечта сбылась! Зачем же теперь портить кровь себе и другим?

К их столику подошёл официант, всем своим видом выражающий готовность обслужить своих новых клиентов. В руках у него был пустой серебряный поднос и большая белая салфетка.

– Что будете заказывать? – спросил он, выдержав паузу.

– На, кавалер, заказывай даме ужин, – передала Вероника меню через столик Гладышеву.

Он уставился в него, и от упорной работы мозга, зациклившейся и зашедшей в тупик, на его лбу выступила испарина. Он читал названия блюд, но не мог сообразить, что это такое. Слова не ассоциировались с образами сколько не напрягал он свою память.

Пауза неловко затягивалась, и потому Вероника забрала у него меню: