– Но, но! Зачем сразу оскорбления? – возмутился Жора.

– Да к тому, что хотя бы теперь, когда у тебя есть жена, мог бы остепениться. Достаточно того, что в наш медовый месяц ты вёл себя, как последний паскудник!

– Ну вот, опять оскорбления!

– Ты мне лучше скажи, кто это такая?!

– Кто?! – сделал вид, что не понимает, о чём речь, Жора.

– Вчера вечером тебе на шею вешалась? – со злостью уточнила Вероника.

– А-а-а, эта! Проводница. Аллой зовут. Моя бывшая… Знакомая.

– Бывшая? Бывшая! А что она тебе на шею бросилась, как родная?

– А она с приветом. Она так всем на шею бросается.

– Кому это всем?

– Да всем!

– Ты что, с ней встречаешься ещё? – обиженно поджала губки молодая супруга.

– Не-е-ет, ну что ты! Как можно! Да она меня первый раз за полгода увидела. Потому, наверное, и обрадовалась!

– Да, так обрадовалась, что меня в твоём присутствии стала оскорблять, и ты это спокойно слушал.

– Не спокойно, почему, просто я знаю, что она с приветом!

– И, значит, ей можно меня оскорблять! Ни за что! А ты будешь спокойно слушать это!

– Ну, почему же…

– Всё, я не желаю с тобой разговаривать, – Вероника отвернулась к окну.

Жора отвлёкся от неприятной беседы, весь взвинченный повернулся к шофёру и спросил:

– Шеф, а ты куда нас, собственно говоря, везёшь?

– Как куда? В гостиницу.

– Но в какую? Что-то мы долго едем!

– Но вы же не сказали, в какую именно.

– Да, а ты и рад баранку крутить! Ни копейки не получишь сверху того, что договорились, понял! А теперь нас можешь хоть до завтра возить!

– Да за такие деньги можно и до завтра! – примирительно ответил водила.

– Ну, хорошо! В какую посоветуешь? – тоже смягчился Жора.

– В центральных – сразу не советую останавливаться.

– Это почему же?

– Там много народа и дорого!

– Много народа в хорошей и дорогой гостинице – это приятно!

– Ну, тогда едем в «Россию» или «Метрополь», – согласился шофёр.

– А на окраине есть хорошие гостиницы? – Жора подумал, что Веронику с Гладышевым будет лучше поселить в окраинной, но хорошей гостинице, а ему самому расположиться где-нибудь в центре – так будет безопаснее для неё.

– Есть, – закивал головой таксист. – Могу предложить «Космос». Там шикарная гостиница, тихо, спокойно. Обслуживание – высший класс, рестораны, бары, казино – всё есть. К аэропорту «Шереметьево» удобно добираться, да и до МКАДа недалеко…

– Хорошо, – перебил его Жора, – валяй туда!

В гостинице он сам оформил два одноместных номера, представившись братом невесты, решившей провести медовый месяц с женихом в Москве.

Вещи Вероники и Гладышева доставили в номера. Свои Жора оставил в такси, заявив супруге, что в силу обстоятельств дела будет жить отдельно в целях безопасности.

Затем они все вместе спустились в ресторан пообедать после дороги.

– Всё, поднимайтесь к себе в номера, примите душ после дороги, переоденьтесь, сходите куда-нибудь. Меня не ждите. Быть может, вечером приеду, – Жора, поднимаясь из-за обеденного стола, хотел поцеловать перед уходом жену, но Вероника, не попрощавшись, демонстративно резко встала, повернулась и быстро пошла к лифту.

Помедлив, Гладышев последовал за ней, буркнув «До скорого!», но Бегемот вернул его, поймав за руку, и сунул ему две пачки денег:

– Вот эта, потоньше – тебе, а эту – передашь моей супруге. Смотри, не перепутай! Впрочем, я знаю, что ты честный малый, не подведёшь. Потому и взял тебя с собой! За Вероникой смотри в оба, никого близко к ней не подпускай, да и сам веди себя корректно… Ну, всё, – он хлопнул его по плечу и первым повернулся, чтобы уйти.

Сев в такси, Жора сказал водителю:

– Теперь давай в «Метрополь»!

– Хорошо живёшь, хозяин, – восхитился невольно таксист.