– Что будешь пить? – спрашивает Пол всё с той же ослепительной улыбкой.

– Мартини, – отвечаю я в надежде быстро не опьянеть.

– Значит, в Пул, давай восьмёрку, – говорит Пол, наливая выпивку. – Я тебя обыграю.

«Какая самонадеянность», – думаю я.

– Посмотрим.

Беру у Пола мартини, делаю маленький глоток и приступаю к игре. Он предлагает разбой шаров. «Я тоже кое-что умею», – думаю я.

Прицел, кий бьёт по битку, чёткий удар – и один шар катится по зелёному сукну в лузу.

Пол присвистнул:

– Значит, все-таки не новичок.

Я улыбаюсь, выбираю новую позицию, медленно обходя стол. Бью второй, третий раз.

– Здесь очень удобный диван, – говорит Пол под руку, и я промазываю, слушая его смех.

Паршивец.

– Зачем же так реагировать на диван? – продолжая смеяться, говорит Пол и вступает в игру.

Первый удар по битку Пола, второй, третий, четвёртый удар, и я начинаю проигрывать. Выпиваю свой мартини, мой соперник подмигивает мне, забивая все остальные шары.

– Мог бы и поддаться.

– С какой стати? – говорит Пол, ставя кий на место. – Мартини?

– Давай.

«Ещё можно порцию», – думаю я про себя.

Сажусь на барный стул напротив Пола, беру мартини и ловлю жгучий, игривый взгляд моего соперника. Такие же зелёные глаза, как у Блэра, только полные жизни.

– Мы можем сыграть ещё партию, спуститься и зажечь на танцполе или…

– Или? – спрашиваю я, продолжая смотреть в эти игривые глаза, и в этот момент в бильярдную заходит сногсшибательная блондинка с длинными волосами, в джинсах и в майке, как и у меня. Сверлит взглядом меня, а затем Пола.

– Привет, милый!

«Кажется, сейчас будет что-то интересное», – подумала я.

– Что ты здесь делаешь? – Пол изменился в голосе и в лице, стал серьёзный.

– Ну что ты делаешь здесь – я вижу.

Блондинка вновь смотрит на меня.

– Проваливай, – процедил Пол.

– Почему? Втроём тоже интересно. Правда, милая? – спрашивает меня блондинка, но я продолжаю молчать.

– Ты сама исчезнешь или охрану позвать?

Блондинка улыбается и пытается поцеловать Пола, но он делает шаг назад.

– Я так соскучилась по тебе, ты не звонишь, не пишешь.

– Я зову охрану.

– Вперёд, милый, – говорит блондинка вслед Полу и вновь смотрит на меня. Он скрывается за дверью, а она с молниеносной скоростью набрасывается на меня. Моя реакция заторможенная, и я получаю первый удар по лицу, теряя равновесие.

Чёрт. Только этого мне не хватало. Драться за парня, который мне даже не парень.

Стараюсь быстро прийти в себя, вспоминая все приёмы, которым меня уже научил Пол. Собираюсь с силами и бью в ответ. Слышу звук удара, который прежде не слышала. Вот чёрт, моей руке больно. Блондинка пошатнулась, а затем вихрем вцепилась в моё горло, так что дыхание перехватило. Какая же она сильная. Пытаюсь освободиться от её хватки. Но она сильнее. Воздух заканчивается, дышать

не могу, боль застилает мысли. И в этот момент вбегает Пол с охраной.

***

В пункте скорой помощи мне делают укол и накладывают повязку на горло. Глотать и дышать больно. Чёрт, надо же было так вляпаться. Рука тоже болит. Голова отказывается работать. В понедельник у меня должна начаться тренировка. Чудовище будет вновь рычать. Одна надежда на Пола.

– Я уладил с документами, ты как? – Появился он в процедурной, глядя на меня беспокойным взглядом.

«Дерьмово», – думаю я.

Заходит медсестра и даёт мне рекомендации.

– Лучше несколько дней не разговаривать, принимать лекарство и вообще не нагружать организм.

– Спасибо, – говорит Пол и помогает мне встать с кушетки.

***

– Джул, прости, что так вышло. Мы расстались с этой сумасшедшей, но она никак не успокоится.

Пол извиняется всю дорогу, а я морщусь время от времени от боли. Разговаривать не могу. Периодически я слышу Пола только сквозь свои мысли.