Увидев, что в глазах чернокожего парня появились сомнения, плантатор тут же добавил: – «Разумеется, я дам тебе слово джентльмена, что не выдам тебя. Итак, пять долларов тебя устроит?».

От услышанной суммы зрачки Джимми едва не выкатились из своих орбит. Он был так потрясен, что ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. На самом деле он был готов рассказать хоть все, что ему было известно о своей госпоже, за цену в десять раз ниже озвученной. При этом никакого слова джентльмена ему было не нужно. Сказать, что малый недолюбливал свою хозяйку, означало бы очень мягко передать те чувства, что он испытывал к ней. Слишком уж часто на его взгляд, эта белая дрянь, как называл он её про себя, находила поводы придраться к нему. То он не протер пыль, то плохо подмел двор, а за всем этим стояли различные наказания. Чернокожий парень уже не раз обдумывал, как бы ему покрепче насолить вдове, но ничего подходящего, ему в голову не приходило. Обещанные же пять долларов, были таким богатством, о котором любой негр и мечтать не мог. Тут в его голове родилась дерзкая мысль, что если этот молодой господин такой богатый, раз может раскидываться такими деньгами, то тогда он вполне может выкупить Джимми у его нынешней хозяйки. Почему-то чернокожему парню показалась, что если он будет принадлежать этому человеку, то его жизнь изменится в лучшую, по сравнению с его нынешнем положением, сторону.

– «Мне не надо денег, у меня другое условие», – обдумав все, уверенно заявил невольник.

Не ожидавший такого ответа, Джонни удивленно поднял брови, он ожидал, что произнесенная им сумма чарующим образом повлияет на парня и тот раскроит секреты своей хозяйки, а как оказалось принадлежащей вдове раб был чужд денег.

– «Ну, хорошо говори тогда, чего ты хочешь?», – произнес заинтригованный плантатор.

– «Дайте слово, что выкупите меня», – опустив глаза, тихо промолвил Джимми.

Такой поворот событий настолько удивил мистера Болта, что тот стряхивая в этот момент пепел со своей сигары, промахнулся мимо пепельницы. Он даже не нашелся, что сразу ответить, а такое случалось с ним крайне редко.

– «Получается, одно из двух. Либо твоя хозяйка та еще стерва, либо ты порядочный лентяй. Но если первое понять можно, то во втором случаи с чего ты решил, что я стану спрашивать с тебя меньше твоей нынешней госпожи?», – быстро собравшись наконец с мыслями, поинтересовался рабовладелец.

В нерешительности Джимми прикусил губу. Он ведь не обладал даром красноречия. Да и разве можно подобрать слова, чтобы объяснить господину жизнь бесправного невольника. Пусть ему не приходилось словно волу, целыми днями пахать на плантации, он ведь был домашним рабом. Но разве от этого его жизнь можно назвать легкой. Он всегда беспрекословно выполнял все поручения, но хозяйка постоянно находила повод к чему придраться. Как же его достала её не заслуженная брань и следующие за ней тумаки. Самое обидное, что получать их приходилось от женщины, пусть и от белой. Для горделивой души парня это было двойным унижением. Кроме того, он был уверен, в дальнейшем ничего не изменится. Даже если вдова и выйдет замуж, то она непременно подомнет под себя своего будущего муженька, оставшись полновластной хозяйкой. Станет даже еще хуже, за её придирки парня будут ждать не тумаки, а плеть. А в этом сидящем перед ним господине он инстинктивно почувствовал вожака, который если и строг, то также и справедлив. Раз уж если судьба уготовила Джимми рабскую участь, то лучше пусть он станет служить тому, кто этого достоин, а не этой белой дряни, его нынешней хозяйке. Объяснений не потребовалось. Джонни словно прочитал все эти мысли в глазах невольника, а еще он увидел в них то, что уж очень ценил в людях, будущею преданность.