По размерам бегемот был больше меня в 100 или даже в 1000 раз. Ого-го какой огромный – восхищался я, – если бы я имел такие размеры навряд ли Петрович смог меня поднять, а его женушка-цыплёночек точно бы выставила меня за дверь в первый день знакомства. Интересно, а в чем бегемоты носят одежду? Какие у них чемоданы? Наверное, огромных размеров? Судя по его габаритам, его кальсоны или фрак в меня не влезут. Хотел бы я познакомится с чемоданами бегемотов! На картинке не были изображены принадлежности его быта, а жаль.

Ну тут на полку к мальчику залезла его мать и сказала обращаясь к сыну:

– Ну все вроде все успокоились. Папа спит. Давай и ты засыпай.

– Мама я не хочу спать, расскажи мне сказку – канючил мальчик, отложив интересный проводник в мир животных в сторону.

Хорошо я тебе рассказать сказку, которую мне в детстве рассказывала моя бабушка, которая жила на нашей родине.

Я наслаждался спокойствием, которое захлестнуло наше купе после дикого урагана попойки и с большим удовольствием стал внимательно слушать рассказ женщины. Упоительные звуки голоса женщины погрузили меня в неведомое путешествие страны сказок людей.

– И так сказка называется «Два соседа». Закрой глаза, слушай и представляй. Много лет назад в городе Киото жили два человека, – два соседа. Один из них был бедный сапожник, другой – богатый хозяин рыбной лавки. С утра до позднего вечера хозяин лавки кромсал и жарил рыбу. Он растягивал её на бамбуковых рогатинах, подвешивал над жаровнями, коптил, вялил, поджаривал. Особенно вкусно готовил он угрей. Он окунал их в ароматный соус, поджаривал в масле на раскалённой сковороде, мочил в уксусе. Словом, этот человек знал своё дело! Одно только было плохо в хозяине рыбной лавки: уж очень он был скуп и никому не давал своего товара в долг.

Сосед его, бедный сапожник, очень любил копчёных угрей. Но, к сожалению, он никогда не имел лишней монеты, чтобы побаловать себя. Однако давно известно, что бедность изобретательна. И наш сапожник тоже нашёл выход, как ему заглушить свою любовь к копчёным угрям.

В полдень, когда наступал час обеда, он приходил к рыбнику и, вынув из-за пазухи рисовую лепёшку, садился поближе к очагу, над которым коптились угри. Сидя у очага, бедняк-сапожник заводил с рыбником какую-нибудь беседу, а сам всё время жадно втягивал в себя запах копчёной рыбы.

Какой это был прекрасный запах! Сапожник заедал запах рисовой лепёшкой, и ему казалось, что он держит во рту жирного и нежного угря.

И так он делал каждый день. Однако скупой рыбник заметил эту хитрость сапожника и решил во что бы то ни стало получить с него деньги.

Однажды утром, когда сапожник чинил чей-то гэта, рыбник вошёл в его хибарку и молча подал ему листок бумаги. На этом листке было записано, сколько раз сапожник приходил в лавку и нюхал запах копчёных угрей.

– Для чего даёт мне почтенный господин эту бумагу? – спросил сапожник.

– Как для чего? – воскликнул хозяин лавки. – Уж не думаешь ли ты, что каждый человек может прийти ко мне и нюхать даром прекрасный запах копчёных угрей? За такое удовольствие следует платить!

Ничего не говоря, сапожник вынул из платка две медных монеты, положил их в чашку, накрыл ладонью и начал трясти чашку так, чтобы монеты громко звенели.

Через несколько минут он поставил на столик чашку, прикоснулся веером к лоскутку бумаги, что принёс рыбник, и сказал:

– Ну вот, теперь мы квиты…

– Как квиты? Что ты говоришь? Ты отказываешься платить!?

– Да я же вам уже заплатил!

– Как заплатил? Когда?

– За запах угрей я заплатил звоном моих монет. Что же вы ещё хотите?