– В этом мире слишком многое мне известно. Я не скажу, что мне скучно. Мне, конечно, тоже бывает скучно. Но никогда надолго. Долгая скука – привилегия идиотов. Но… иногда всё и все так похожи… конечно, я сам виноват в том, что меня сложно удивить. Но если кому-нибудь это удается – я счастлив. Самое неприятное в этой ситуации то, что те, кто могут – не хотят… или просто не знают – как. А те, кто хотят – не могут Это настоящая проблема. И решать её, кроме меня, некому. Иногда я решаю её… иногда ошибаюсь… иначе не было бы интересно.

Алина задумалась. Так что, ей уготована роль возможного развлечения? Или возможной ошибки? Она нахмурилась. Джокер сделал вид, что не замечает этого…

– Леди… да, у тебя же ещё нет имени, – быстро проговорил он.

– У меня есть имя.

– А меня оно не устраивает.

Алина хотела сказать, что это личные проблемы Джокера, но внезапно спросила:

– А у тебя есть имя?

– О, их так много… – вздохнул Джокер. А потом чуть опустил голову, спрятав улыбку, и добавил смущённо: – Признаюсь, я сам их все уже не помню.

– Зачем же столько имён?

– Ну… так получилось. Каждый горазд дать мне новое имя. И новый облик с характером заодно… правда, в основных чертах я остаюсь всё тем же всегда. Хоть за это спасибо.

– А есть ли среди твоих… имён хоть одно настоящее?

– Сам себе постоянно задаю этот вопрос! – воскликнул Джокер неожиданно радостно. – Может, я даже когда-нибудь вспомню. Ведь было же у меня имя, когда я пришёл… – последнюю фразу Джокер сказал таким мечтательным тоном, что Алина не решилась портить момент грубым вопросом – а куда, собственно говоря, он пришёл?

– Так всё же. Как тебя называть?

– Так просто же, – спародировал её тон юноша, – ты ведь знаешь, как меня зовут – Джокер. Ну… ещё, наверное, можно назвать меня Чёрным рыцарем… или Чёрным конём. Но это – для выбравших другую игру.

– Именно чёрным? – уточнила Алина.

– Именно чёрным. Хотя, белый мне иногда тоже нравится. Но он занят.

Алина не стала уточнять – кем. И вернулась к предыдущей теме.

– Так чем тебе не нравится моё имя? И главное, почему в угоду тебе я должна его менять?

– Твоё имя слишком обыденно. А менять ты его должна… потому что я так решил. Я ведь тебя выбрал, разве не так?

Дерзкий опровергающий ответ уже готов был сорваться с губ Алины, но она промолчала. Ведь по сути, учитывая, что произошло, Джокер был прав.

– В любом случае, другого имени у меня нет.

– Так найди. Тебе подойдёт имя, которое включает луну. И дорогу, конечно. Любые имена моих избранников должны включать в себя дорогу… пока.

– Ага, так и буду называться – Лунная Дорога. И кстати, пока что?

– Отличная идея. Только на другом языке. И кстати – пока мне самому не надоест. Вот, например, лет сто назад имена моих избранников должны были включать песню… что-то связанное с песней. Пока мне не надоело. И я придумал другое условие.

– Это обязательно? Другой язык?

– Нет, но так прикольнее.

Алина вздохнула.

– А если я не хочу… э-э… становиться твоей избранницей?

– Разве? – парень отпустил в небо ворона и подошел совсем близко. Алина ощутила его дыхание на коже. От этого ощущения её снова бросило в жар подобно тому, как это было несколько минут назад. Она попыталась отойти, но не смогла. Только пробормотала:

– Я… не знаю… может быть…

– Ну, вот и решили, – совершенно спокойно сказал Джокер, отойдя от девушки. Алина замотала головой, отгоняя морок. Да что же это такое, в самом деле! Не будет ли лучше бежать от него подальше? Да, наверное, так и будет лучше. Но одно дело принять решения, а другое – ему последовать. Совсем другое. Алина осознавала, что ничего не может сделать в данной ситуации, и ей придется лишь стать наблюдателем, пассивным листком, который только и может, что плыть туда, куда несёт течение. От этой мысли слёзы навернулись на глаза.