– Я всё равно склоняюсь к версии случайностей, – полковник, чтобы успокоиться, налил в бокал светлого напитка. Сделав глоток, он продолжил. – Как только прибудет советник, я обращусь к нему с просьбой.

– Если вы так настаиваете, я могу предложить вам решить этот вопрос обычной дуэлью, – капитан повернулся и с вызовом посмотрел на застывшего полковника.

– Я не отношусь к знати, сэр Фритрик, – ответил полковник. Допив содержимое бокала одним глотком, он со стуком поставил пустой бокал на стол. Капитану стало понятно, что это весьма болезненный нюанс для полковника, возможно, он всегда мечтал, чтобы его возвели в сэры.

– Как единственный представитель законной власти на планете, я могу закрыть на это глаза, – капитан повернулся к полковнику и, сложив руки за спиной, сделал несколько шагов по кабинету. – Давайте на время представим, что вы сэр и тогда ваше требование становится законным. Вы согласны?

– В таком случае я имею право воспользоваться заменой, ведь против меня выступает простолюдин, – полковник моментально вжился в роль сэра, быстро изменив осанку. – Вместо меня выйдет майор Иврис.

– Как пожелаете, сэр Хакан, – не удержался капитан, чтобы не ковырнуть полковника.

– Прикажу, чтобы приготовили круг, – быстро сказал полковник и исчез за дверью.

Проводив его взглядом, капитан вернулся к единственному окну в кабинете полковника. Через минуту в проёме раскрывшейся двери появился лейтенант Рамс. Ничего не говоря, он подошёл к капитану и остановился у него за спиной.

– Приведи его, – приказал капитан, не поворачиваясь к лейтенанту.

Джим ещё плохо соображал, что происходит вокруг. Всего полчаса назад он пришёл в себя в какой-то камере, лёжа на металлическом полу. Из одежды на нём были только штаны из грубого материала тёмно-серого цвета. Сесть получилось не сразу из-за надетых на руках наручников, от которых тянулась тонкая цепь к таким же металлическим браслетам на ногах.

– Добро пожаловать в плен, – сказал Джим, прислонившись к стене и глядя на скованные руки. Изучение оков подтвердило, что снять это будет несложно, но необходим кусок тонкой проволоки.

Громко лязгнул замок, запирающий дверь, и через мгновение в камеру вошёл солдат в десантном скафандре без шлема. Быстро осмотрев камеру, он вскинул уже знакомый Джиму парализатор.

– Встать! – грозно крикнул боец, стоя у дверей камеры. – Встать, я сказал!

Джим посмотрел на десантника, но не пошевелился. Взбешённый неповиновением десантник сделал два шага и попытался нанести удар ногой в голову Джима. Всё произошло почти автоматически. Джим просто упал на бок и перекатился прямо под левую ногу десантника, которая в данный момент являлась опорной. Оказавшись на животе у ноги десантника, Джим схватил её скованными руками и, приподнялся на колени в тот момент, когда правая нога солдата была над ним.

Громкий звук падающего тела в защитном скафандре разлетелся по камере. Вскочив, Джим одним коротким прыжком упал сверху на десантника, по пути отбив в сторону руку с выхваченным пистолетом. Три пальца правой руки Джима зажали кадык бойца для резкого рывка на себя…, но Джим остановился, почувствовав холодный металл на своём затылке.

– Не стоит это делать, парень, – Джим видел перед собой перепуганные глаза. Пальцы оставили три синих следа на шее десантника. Опираясь на поверженного бойца, Джим медленно поднялся и, повернув голову в сторону, посмотрел на лейтенанта, державшего его на прицеле. – Пойдём, тебя хочет видеть капитан. Верни бойцу нож.

Джим протянул десантнику нож рукояткой вперёд. Тот стоял на коленях, держался за шею и виновато смотрел на лейтенанта. Приняв нож, боец вернул его на место и поднялся на ноги. Лейтенант развернулся и вышел из камеры, Джим последовал за ним на максимальной скорости, которую могли развить его ноги, скованные браслетами. Не сделав и двух десятков шагов, Джим остановился. Конвойный позади тоже остановился, и даже не думал его подтолкнуть.