– Ты не поворачивайся, наведи камеру обзора. Ты боишься, что я твой скафандр бронированный кулаком пробью?

– Джек, ты нас чуть не взорвал… У Победы сотворил черт знает что. На тебя ориентировка пришла… Ни хрена себе, – произнес он, – ты, что ли, тут развлекался?

От удивления Гладышев повернулся всем корпусом, не забывая, однако, держать Капитана на мушке.

Джек поднял скованные браслетами руки. Сделал аккуратный и плавный разворот, старательно показывая конвоиру, что в ладонях не возникло сверхмалого бластера или какой-нибудь другой подлой штучки из арсенала спецслужб.

То, что предстало перед глазами офицеров, не могло появиться на кораблях Черного Патруля. На глухой стене в торце узкого и короткого ответвления центрального прохода красовалось недурно исполненное граффити, которое изображало посаженного на кол дракона.

Зверь бился в агонии, из глаз текли слезы, зубы в бессильной злобе грызли цепи, которые притягивали его к земле.

Под картиной стояла пепельница, сделанная из банки стандартного армейского рациона. Емкость переполняли бычки. Окурки валялась на полу, не найдя места в урне.

От уничтожения этот гадюшник спасала магнитная полоса – сигнал остановки для автоматических роботов-уборщиков. Даже издалека было видно, что сигареты выкурены до фильтра – так обычно высаживают косяки шалалы.

Гладышев посмотрел на Джека, хотел что-то сказать, но передумал.

В каюте второй лейтенант пошарил в укладке инструментов, изъял большой и малый бластеры, взрывные заряды, горелку, куттер, дезактивировал стартовые системы и забрал ключ с кодом доступа. В спешке лейтенант бросил все это добро рядом с дверью в коридоре. Вполне удовлетворенный результатом, он сделал движение рукой, предлагая Капитану войти внутрь.

– Возьми и это, – сказал Джек, освобождаясь от наручников.

– Мастер, – заметил Гладышев. – Как?

– Замок наручников электронный, Саша… И схемы в бластерах…

– А… Это значит, ты мог…

– Ну, типа того…

– А зачем нас взорвать хотел?

– Хотел бы – взорвал.

– Зря ты так. Встал бы на параллельный курс, вышел на связь… – сказал Гладышев и вдруг замолк, поражаясь нелепости своих слов.

– Вы ведь сначала стрельнули, а потом разбираться бы стали. Верно ведь?

– Ну… в общем-то, да, – согласился второй лейтенант.

– Когда на меня ориентировка пришла? – спросил Джек.

– Перед Сфероидом. А мы ждали тебя… Думали, прилетит Капитан и что-нибудь придумает… А ты… У нас в том бою шестьдесят машин выбили. Какие ребята погибли…

– Победи вы тогда, все вы по каторжным планетам расселились бы. На Ламию, Эриду и Персефону.

Гладышев долго смотрел на него, не говоря ни слова, потом закрыл дверь, оставив Джека в одиночестве.

«Как дети», – пронеслось в голове Джека.

Потом уселся поудобнее в кресле, рассматривая внутренности тесной каюты. Аварийно-спасательная капсула «Вепря» ничем не отличалась от стандартных, используемых на крейсерах Космофлота. Набор панелей управления, экран связи, электромагнитный локатор, глубинный радар, биодетекторы, сканеры, гравиметрические датчики. Сейчас все это было мертво и заблокировано, за исключением системы жизнеобеспечения. На ее крохотной панельке горели зеленые индикаторы включенных термо- и газорегуляторов.

Через некоторое время, когда концентрация углекислого газа от дыхания Эндфилда повысилась, цвет глазка кислородной системы сменился на красный. Сердито прозвучал сигнал, а на экранчике размером с половину кредитки появились цифры, показывающие, как нарастает содержание углекислоты.

Зуммер гудел секунд двадцать, потом включились поглотители. На мониторе осталась лишь мощность термохимических преобразователей, которые превращали углекислоту в кислород. Капитан усмехнулся: термоэлементы в эпоху атомного синтеза были анахронизмом. В капсулах «Драконов»-«четверок» стояли компактные суперпозиционные ячейки, практически не занимающие места, которого и так не хватало на борту крошечного кораблика.