Праща не выдержал этого, его иллюзия развеялась.

– Какой ужас!

Каратель отступил, это дало шанс отойти в безопасное место.

Коммуникатор Глэдис запищал. Сейчас была не очень подходящая ситуация, но она всё же проверила – это было сообщение от Вождя. Раз он пишет, значит, случилось что-то важное.

– Я знаю, что нужно делать, Глэдис-чан.

Девушка быстро прочла сообщение. Вождь впервые к ней обратился, значит, он ей доверяет. Это её шанс проявить себя. Её и Корде могут повысить в звании.

Глэдис рассмеялась истеричным смехом и поскакала к карателю. Пусть ей и удалось сбежать, он ещё не проиграл. Он начал стрелять по ней. Девчонке с трудом удавалось отскакивать от выстрелов. Он вновь попытался взять её под контроль, но не мог. В тот момент у неё было слишком много эмоций, будто все её чувства вмиг вспыхнули и выгорели, такого даже он не выдержит.

– Глэдис, не надо!

Корде хотела ей помочь, но не могла встать.

– Что она собирается сделать? – Виктория наблюдала за этими странными догонялками. – Она не сможет к нему подобраться. Где его голова расположена?

– На вершине.

Виктория увидела на вершине пирамидного тела круглый шар с прорезями.

– У него обзор на два-пять-дюжина градусов, у него нет слепой зоны.

– Глэдис, возвращайся!

Она не слушала и продолжала скакать, смеясь.

– Снизу, – Виктория поняла, – снизу слепая зона, он не видит под собой.

Глэдис это и задумала. И тут же мощным толчком прыгнула к основанию тела. Она прочно прицепилась к нему, сдерживая щупальца.

– Попался, попался (смех).

– Ошибка.

Праща выпустил мощный импульс вверх, который упал и пронзил Пращу и Глэдис насквозь. Они как камни упали на землю. Корде и Красс вмиг в ужасе бросились к ним. Красс склонился над товарищем, тот был ещё жив. Он не мог проиграть, только не он. Копис вспомнил, как нашёл его. Ему дали задание отобрать в отряд карателей сильного бойца. Он нашёл его в одном загадочном существе, поселившемся за горами на одной из планет. Праща парил на цветочном поле. Никто не знал, кто он и откуда взялся, но все его боялись. Красс начал аккуратно подходить к полумеханическому существу с круглой головой и торчащими из неё четырьмя косами.

– Помнишь меня? Нет. Ты искал меня? – непринуждённо спросил он его.

– Я наслышан о твоих способностях.

– Хочешь, чтобы я стал карателем?

– Да ты и впрямь можешь читать мысли.

– Согласен.

– Ты просто соглашаешься. Почему?

– Что ты видишь?

– Вижу? Цветы.

– Что ты чувствуешь к ним?

– Они красивые.

– Очень красивые, и это очень живописное место, дарящее умиротворение.

– Да, ты прав.

Праща зажёг щупальца и выстрелил плазмой по цветам, после нескольких выстрелов они находились посреди выжженной земли.

– Зачем ты это сделал?

– Что ты теперь чувствуешь?

– Печаль…

– Грусть от потери, страх перед разрушительной силой, но всё же – надежду, – он стряхнул щупальцем горсть пепла, под которой находился невредимый цветок, – Надежду на возрождение. – Праща приблизился к Крассу вплотную. – Я потерял связь с остальными, я потерял свою программу, я более не знаю, зачем существую. Даже моё безумие стихло. Каково это – испытывать столько эмоций? В тебе столько всего бурлит, я все это чувствую. Твою жажду, жажду признания, жажду внимания, жажду любви. Они могут давать тебе силу, но могут быть и слабостью. Пока ты чувствуешь, я пойду за тобой, куда угодно.

Праща из последних сил поднял щупальце к лицу Красса.

– Ты чувствуешь печаль, боль от утраты, неверие в случившееся. Видимо, вот что означает смерть, – щупальце упало с его лица вытерев фасеточные глаза.

Красс встал и поднял все свои шесть крыльев и конечностей, вооружённых клинками.