- Этот проект предназначен для Марса. 

- А причем тут туннели и альпинизм? - спросила я, внимательно наблюдая, как металлические создания уверенно покоряли все новые и новые препятствия.

- Ну, чтобы было понятно, - произнес Лео и, поправив челку, посмотрел на меня, определяя уровень сложности текста, доступного для моего понимания. - Основная цель - изучить жизнь на Марсе.

- А там есть жизнь? - усмехнулась я.

- Вероятно, в глубине, под землей, - на полном серьезе кивнул Лео. - Спутники обнаружили вход в пещеру, и Нолона пригласили разрабатывать роботов-спелеологов, которые будут фиксировать все на камеру и брать образцы почвы. 

Я посмотрела на роботов, уверенно осваивающих сложные трехмерные изгибы, и кивнула - теперь были понятны и вывернутые туннели, и вертикальные поверхности.

- Нолон будет управлять этими роботами, когда они отправятся на Марс? 

- Вот тут и начинается самое интересное, - ответил Лео, и его глаза загорелись интересом. - Управлять по радио невозможно. Любая команда с Земли идет пять-десять минут, в зависимости от взаимного расположения Земли и Марса на их орбитах вокруг Солнца. И, пока до спелеолога дойдет указание, он успеет двадцать раз упасть в какую-нибудь пропасть или наступить на ногу марсианину… 

- И как же быть? - спросила я, определенно чувствуя себя Ватсоном.

- Это не просто роботы, - усмехнулся Лео, - эти маленькие ублюдки думают и принимают решения сами. 

Я бросила взгляд на роботов, которые в это время продолжали исследовать лабиринт, и удивленно спросила:

- То есть ими сейчас никто не управляет?

- Нет. В вопросах ориентирования эти железные бурундуки поумнее нас с тобой. Искусственный интеллект. 

Я вновь вспомнила Шафта и, сложив два плюс два, кивнула.

- То есть Нолона пригласили, как специалиста по Искусственному интеллекту…

- Да. Он первоклассный спец по ИИ и нейросетям. За ним охотится не одна компания. 

Я вновь задумчиво кивнула. Теперь было понятно желание некоего Дерека привлечь его к следующему проекту.

- А что такое проект “Марсианин”?

- Откуда ты о нем услышала? 

- Встретили некоего Дерека Нельсона, и он его упомянул.

- Вообще-то, он глава всего этого безобразия, - Лео широким жестом обвел пространство вокруг, то ли указывая на лабораторию, то ли на Центр в целом, и ответил на мой вопрос: - Андерсон разработал алгоритм машинного обучения, который позволяет находить новые кратеры на поверхности Марса, - произнес он и, видимо отмечая мой взгляд “Ватсона”, добавил: - То есть Искусственный Интеллект идентифицирует еще неопознанные воронки от метеоритов на планете. И это очень круто, поверь мне.

- Верю, - кивнула я, и было неудивительно, что Андерсон использовал в своих разработках суперкомпьютер. Вспомнив о “Плеядах”, я с интересом спросила: - Я прочла на указателе, что здесь находится суперкомпьютер.

- Да, NAS, - улыбнулся Лео, и в его глазах блеснула смесь нежности и гордости. - Мы ее называем Несси. 

- А можно на него посмотреть? - аккуратно спросила я, так и не отводя взгляда от существ за стеклянной оградой.

- Тебе нужен пропуск, и для Андерсона это не проблема. Попроси его. А я могу организовать для тебя экскурсию.

- Это было бы круто, - улыбнулась я и, набравшись наглости, добавила: - Я бы здесь все посмотрела. И лаборатории, и центрифугу, и, тем более, суперкомпьютер. 

- Поговори с Нолоном. Я все здесь знаю и покажу.

- Обязательно поговорю. Спасибо, - кивнула я, а Лео улыбнулся и, демонстрируя ямочки на щеках, произнес:

- Вижу, тебя конкретно торкнула тема Искусственного Интеллекта и Космоса. Как и меня в свое время.

- Не то слово, - честно призналась я, когда сзади послышался голос одного из сотрудников.