Брусчатки дорог, заборы, будто собранные из десятков стальных пик, лаконичные замки с башнями щедро обливал дневной свет. Ну или нечто очень похожее.

– Тоже используете запасенную камнями энергию? Заново превращаете в солнечный свет? – без удивления констатировала Лакоста.

– Именно так, – подтвердил Грассард.

Золотистые зигзаги труб, что ползли вдоль углов зданий, не оставляли сомнений – удобства цивилизации здесь тоже присутствуют. Ну еще бы! Уж если в подземелье есть санузлы и раковины!

Кадки с растениями оживляли улицы. Клумбы окружали замки пестрыми коврами цветов и травы всех оттенков зеленого. Здесь пахло ванилью, лимоном, корицей. И совсем не ощущалось ни сырости, ни холода. Думаю, теперь, когда Арлитту официально избавили от жениха, она разделяла мое мнение.

По улицам сновали местные жители. Рослые, крупные или жилистые мужчины, фигуристые, но довольно изящные женщины. В основном, рыжие и шатены, изредка – пепельные блондины. Челом королю не били, но вежливо кивали, здоровались и устремлялись дальше. На нас как на неведомых зверушек никто не посматривал. Поселение производило приятное впечатление, и его обитатели – тоже.

И вот когда я решила, что удивляться больше нечему, Грассард взмахнул рукой, словно пытался разрубить воздух невидимым мечом. Перед нами возникло нечто вроде дороги в воздухе. Темно-коричневая брусчатка непрерывно двигалась, уходила вперед, будто прокручивалась, как лента эскалатора. Спутники отнеслись к открытию без ажиотажа: спокойно, как к чему-то обыденному. Грассард встал на дорогу первым, остальные последовали примеру и… мы понеслись вперед, как на ковре-самолете.

Мистия с Лакостой реагировали как жители Земли на автобусы, троллейбусы и трамваи. Мы с Леной переглянулись и натянули на лица маски невозмутимости.

Арлитта обернулась и ободряюще подмигнула – поддерживала выходцев из другого измерения.

Теперь дома, огороды, заборы мелькали как кино в ускоренной перемотке – дорога набрала высокую скорость и легкий ветерок шевелил волосы. Некоторое время мы так и двигались, пока пейзаж вокруг не притормозил. «Транспорт» остановился возле огромного, синего замка, с ажурными металлическими балконами и наглухо зашторенными окнами. Я начала опасаться, что придется собираться на прием, или того хуже – на какой-нибудь семейный обед в честь воссоединения клана. После пережитых приключений хотелось одного – отдохнуть как следует. Наесться до отвала, не думая о фигуре, плюхнуться на диван и проваляться несколько часов, погружаясь в блаженное ничегонеделанье.

У дверей замка нас встретили слуги. Целая толпа драконов, одетых абсолютно одинаково: в голубые туники с брюками. Приветственные поклоны, распахнутые металлические двери с изящными узорами по всей поверхности – и мы внутри здания.

Я почему-то сразу подумала: все здесь выбито из скалы, и не ошиблась. Только стулья, кресла, диваны в просторном холле первого этажа, равно как и в остальных помещениях, обтянули мягкой сиреневой тканью.

Король жестом предложил Арлитте самой расположить подруг в комнатах для гостей, на втором этаже. Драконица махнула рукой, прямо как отец, когда звал за собой, и двинулась по периметру круглого холла, отворяя двери одну за другой и кивая спутницам. Девушки заглядывали внутрь, оценивали просторные помещения, громадные кровати, столы, кресла, ванны на трех человек, и устремлялись дальше. Мы с Леной встревоженно переглядывались, понимая, что «час икс» не за горами и скоро придет время исповеди гаргулий из другого мира.

Наконец, Арлитта открыла последнюю дверь, вошла и пригласила: