– Так-с… Давайте-ка вначале перекусим, устроимся на ночлег, а завтра, со свежими силами – в путь! – бодро предложила Мистия, словно не спать собиралась, а наоборот – танцевать лезгинку.

Остальные закивали. Похоже, только мы с Леной мало представляли – как устраиваться на ночлег посреди леса, когда вокруг лишь деревья с кустарниками. Судя по перехваченному взгляду подруги, она поймала мысль и соглашалась. Даже трава здесь казалась слишком уж жесткой, чтобы лежать на ней долгое время. От прохладного дуновения ветра на теле выступала гусиная кожа. Нет, ночевать под открытым небом мне совершенно не улыбалось. Я и на Земле-то сторонилась туристических походов, предпочитая цивилизованный отдых. Наверное, догадывалась, что на природе Макс обретет естественный запах – козла! Ну и шут с ним! Макс в прошлом. А впереди будущее, которое я твердо намерена сделать отличным!

Арлитта подмигнула и напомнила:

– Я же обещала подземелья драконов. А ты, болезный, полежи, отдохни! – с этими словами она ловко щелкнула Яниссана по носу. Тот дернулся, аж подскочил на месте.

– Энергичный мужчина! – хихикнула Лена. – Физически развитый! Сгодится кому-нибудь… в качестве раба!

Марф быстро понял, что его телодвижения только стимулируют нашу язвительность. Никто здесь не жалел коллекционера оборотней. Напротив, каждый радовался его несчастьям. Яниссан сглотнул, что-то прорычал напоследок и затих окончательно.

– Вот и умница. Привыкай. Говорят, одиночество способствует развитию больших полушарий мозга, за счет игры воображения, – философски заметила Арлитта. – Главное, чтобы в череп уместились. Куковать тебе тут о-очень долго! Местность глухая, люди и маги захаживают редко. Так что времени для саморазвития у тебя масса. Может, книгу напишешь… Когда из рабства вернешься. Или в картинную галерею попадешь. – С этими словами драконица махнула нам рукой и гордо зашагала влево, словно точно знала куда направляется.

Мы с Леной переглянулись. Обещание Рамзата, пока я находилась в беспамятстве, придавало сил и уверенности, что мы еще встретимся. Лена радостно закивала – похоже, Дэкаэль до нее тоже достучался. Не зря ведь подруга ожила со мной одновременно. Мы обменялись довольными взглядами и последовали за Арлиттой – драконица уже маячила далеко впереди. Лакоста торопливо с ней поравнялась. Мистия пропустила нас вперед и замкнула шествие. Грациозно помахала рукой Яниссану, – и мы углубились в зеленую чащу.

Я вновь обратила внимание, что ни сухие ветки, ни листва, ни корни босым ступням не помеха. И если лежать на них было не слишком комфортно, то поход совсем не вызывал неприятных ощущений.

Где-то в кронах изредка перекрикивались птицы. Их голоса чем-то напоминали детские восторженные вопли. Ветер тихо шептался о чем-то с деревьями.

Пестрые стволы уже не рождали прежнего удивления. То белоснежные в синюю или оранжевую полоску, то бордовые, то лиловые, вдалеке они сливались и напоминали палитру художника. Листва выглядела традиционно: зеленая, иногда резная, иногда самой обычной формы. Трава тоже. Девушки не обращали на стволы никакого внимания, значит здесь это обычное дело. Мы с Леной тоже постарались не сильно удивляться. Все же мы местные… И относиться к сизобурмалиновым деревьям должны так, словно всю жизнь только среди них и прогуливались.

Арлитта уверенно двигалась вперед, хотя вокруг становилось все темнее. Ночь сгущала краски, но, как ни удивительно, мы отлично различали дорогу и окружение. Видимо, благодаря генам оборотней. Кстати, если это гены, а не дар, что можно передать поцелуем… эм… прямо как герпес какой-то… получается, принцы-то не причем? Я оглянулась на Лену, та кивнула и сделала такое лицо, словно говорила: «Вот это и потрясает!»