— О, дорогой… — тихо протянула она.

Она что, рассчитывала на большее?

— И половину дома. — Иэн скривил губы в ухмылке. — Круто, да?

— Половину? — Светлые бровки озадаченно нахмурились. — Только половину?

— Что тебя удивляет? Женатый мужчина должен был обеспечить свою вдову.

Похоже, он один здесь не думал о гостинице, как о своей собственности.

— Боже! — Тетя Мел театрально положила руку на горло. — Он разделил дом на двоих? С ней?!

Да нет, она не изображает. Она правда поражена.

— И чтобы получить свою половину, мне нужно прожить здесь месяц, — хмыкнул Иэн.

Рука нащупала в кармане сигаретную пачку, он почти достал ее, но вовремя затормозил. Лицо матери Мэтта стало совсем убитым.

— Еще и условия выдвинул… Подумать только! Родному сыну!

— Ну… Месяц — это недолго, — тихо подал голос Мэтт. — Даже ты сможешь выдержать.

Единственный островок спокойствия среди этой безумной суеты. Кажется, даже ветер не рвет одежду на Мэтте так, как на всех остальных.

— Это неважно, — бросил Иэн. Пальцы в кармане стиснули пачку. — Мне ничего не нужно, пусть подавится.

— Ты с ума сошел? — Тетя уперла кулаки в пышные бока. —Тебе не нужен дом?!

— Нет.

— Даже слушать не хочу!

Можно подумать, ее кто-то заставляет.

— Он хотел привязать меня наследством, тетя Мел. Не выйдет. Я давно не завишу от этого дома и дальше не буду зависеть.

— И отдашь все непонятной девице?! — Она в сердцах всплеснула руками. — Они были женаты четыре года! Четыре года, дорогой, я расспросила! И она уже имеет право на дом и бизнес, который твой отец начинал еще с твоей матерью?! Ты вообще думаешь, что говоришь?!

Четыре года. Значит, замуж она вышла в двадцать два. Отличный возраст. Непонятная горечь затопила все внутри. Иэн снова сжал кулаки. Заветная пачка так близко, но пальцы так сильно выкручивают неплотный картон, что половина сигарет уже наверняка переломалась.

— Никто о ней почти ничего не знает, — продолжила тетя Мел. — Появилась здесь, устроилась работать то ли горничной, то ли администратором, а потом окрутила Престона. И он, старый идиот, повелся! Седина в бороду… И ведь даже смотреть не на что, кроме смазливой мордашки! — Лицо тети забавно сморщилось. — Ни сверху, ни снизу ничего нет, плоская, как моя гладильная доска!

Иэн непроизвольно хохотнул.

— Она взяла его глубоким внутренним миром.

Хотя и фигура там вполне симпатичная…

— Не смей отдавать ей дом! — вдруг прошипела тетя. — Просто не смей! Твой отец любил это место, душу в него вкладывал!

— Зато я ненавидел.

— Но не отдавать же все аферистке! Продашь свою часть, в конце концов, и купишь что-то ближе к нам! — Она шагнула вперед и порывисто обняла его за плечи. Голубые глаза с беспокойством заглянули в лицо. — Подумай хорошо, Иэн. Ты умный, очень умный мальчик. Да, голова горячая, но пройдет эта вспышка, и будешь жалеть.

Она замолчала. Пламенная речь закончилась. Но тетя не спешила отходить. Между бровей пролегла складка, тревожный взгляд намертво прилип к его лицу. Что она пытается в нем рассмотреть? Остатки здравомыслия? Иэн сжал губы и посмотрел поверх светлой головы в сторону Мэтта. Тот молча наблюдал за сценой. Не пытался влезть. Но, поймав взгляд Иэна, пожал плечами и многозначительно кивнул.

Из легких вырвался тяжелый вздох.

Сговорились! Они не видят, что это чистой воды манипуляция со стороны Престона? Или им плевать? Хотя, конечно, им плевать. Не их, как маленьких, поставили перед выбором: вести себя хорошо и получить конфетку, или конфетка достанется девочке, проезжающей мимо на велосипеде. Иэн сжал челюсти и перевел взгляд на дом: на серый кирпич, заросший плющом левый угол, аккуратные белые рамы…